보건복지부(장관 정은경)는 ‘취약지 소아 야간·휴일 진료기관 육성’ 사업을 수행할 의료기관을 선정해 이달부터 본격적인 운영을 시작한다고 13일 밝혔다.

달빛어린이병원이 운영되고 있지 않은 소아의료 취약지역을 대상으로 새로 추진된 이번 수행기관 선정은 지난 10일부터 20일까지 진행된 공모를 통해 이뤄졌다. 

사업에 참여하는 의료기관은 지방자치단체와 협의, 주 20시간 범위에서 야간·휴일 진료 시간을 탄력적으로 설정할 수 있다.

경증 환자로 인한 응급실 과밀화 해소를 위해 주 7일, 평일 야간(18~23시)과 휴일(10~18시)의 정해진 시간 동안 소아 환자 진료를 목표로 하는 기존 달빛어린이병원 제도와는 다른 규정이다. 

학계 및 전문가로 구성된 선정위원회의 심사를 거쳐 소아 야간·휴일 진료 공백 현황 등 사업 필요성이 높고 소아 진료 역량에서 우수한 평가를 받은 의료기관이 우선 선정됐다.

그 결과, ▲일신기독병원 ▲근로복지공단 태백병원 ▲속초의료원 ▲영월의료원 4곳과 ▲의료법인 가은의료재단 혁신성모병원 ▲엔에이치미래아동병원 ▲자혜의료재단 영천제이병원 ▲이도의료재단 남해병원 등 병원급 4곳이 이름을 올렸다.

또 의원급에서는 ▲W365메디컬의원 ▲21세기연합소아과의원 ▲아이사랑365소아청소년과의원 ▲다나은365의원 ▲무지개연합의원 ▲수지도담소아청소년과의원 6곳이 선정됐다.

정부는 취약지 소아 야간·휴일 진료기관에 연간 1억2000만원(국비 50%, 지방비 50%)의 운영비를 지원한다.

해당 의료기관이 소아 야간·휴일 진료에 대한 운영 경험을 축적하고, 향후 해당 지역 내에 정규 달빛어린이병원으로 안착할 수 있는 기반을 마련토록 지원한다는 방침이다.

선정된 지역의 의료기관들은 준비가 완료된 곳부터 4월 중 순차적으로 야간·휴일 진료를 시작, 2026년 5월까지 14개소가 운영을 개시할 예정이다. 

아울러 복지부는 올해 하반기에 추가 공모를 진행해 소아 환자 야간·휴일 진료에 대한 지원을 더욱 확대한다.

이중규 공공보건정책관은 “인구 감소로 필수 의료 접근성이 낮은 지역에서도 어린이들이 안심하고 진료를 받을 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요한 과제”라고 설명했다.

그는 “이번 육성 사업을 통해 정부와 지방자치단체, 동네 병·의원이 힘을 합쳐 지역의료 체계를 개선하고 소아 진료 기반을 강화할 것”이라며 “환자 건강권 보호는 물론 지역 정주 여건 개선에도 기여할 계획”이라고 기대감을 전했다.