끝난 줄 알았던 코로나19가 대만, 홍콩, 중국에 이어 태국, 싱가포르 등 아시아 국가들에서 다시 확산되면서 보건당국이 주의를 당부하고 나섰다.

이들 국가에선 사망사례도 잇따르고 있다. 아직까지 국내는 안정적으로 관리 중이지만 예년 양상 참고시 여름철 유행 가능성을 배제할 수 없다는 판단이다.

23일 질병관리청(청장 지영미)은 이 같은 내용을 공고하고 “일상에서 호흡기감염병 예방수칙 준수 및 고험군은 예방접종이 필요하다”고 밝혔다. 

올해 20주차(5월11일~17일) 국내 병원급 의료기관(표본감시기관 221개소) 코로나19 입원환자수는 100명으로 전주(146명) 대비 감소했다. 최근 4주간 소폭 증감을 반복하며 유사한 수준을 유지 중이다. 

코로나19 바이러스 검출률은 8.6%로 지난주(2.8%) 대비 상승(+5.8%p) 했다. 하수 감시에서도 바이러스 농도가 소폭 증가(+3.6%p)해 지속 여부에 대해 모니터링중이다.

코로나19 변이바이러스는 오미크론 LP.8.1이 30.8%로 가장 높은 비율을 차지했다. 최근 홍콩 등 일부 국가에서 유행하는 XDV계열의 NB.1.8.1은 올해 2월 국내 최초 검출 이후 지속 증가해 21.2%를 차지했다. 

NB.1.8.1은 기존 유행 변이 대비 면역 회피능의 소폭 증가가 확인됐지만 전파력 및 중증도에 대해서는 아직 보고된 바 없다. 

WHO의 발표에 따르면 최근 4주간 82개국에서 2만3164명의 환자가 보고돼 직전 4주 91개국 4만6269명보다 감소했다.

18주차 양성률은 3.4%로 올해 지속적으로 감소세를 보이고 있다. 하지만 홍콩 등 인근 국가에서는 환자 증가세가 보고됐다. 

올해 지속적인 증가세를 보이던 홍콩은 20주차(5월11일~17일)에 환자 977명이 보고되어 전주 1042명 대비 소폭 감소했다. 다만 지난해 여름 유행 정점이던 30주차(7월21일~27일), 796명보다 높은 발생을 보이고 있다. 

양성률은 20주차에 13.80%로 전주(13.66%)와 유사하나 1년새 최고치다. 코로나19 중증(사망포함) 환자는 27명으로 전주(18명) 대비 증가했다. 

대만과 싱가포르에서도 증가세를 보이고 있다. 대만은 20주차에 코로나19로 인한 외래 및 응급실 방문자 수가 1만9097명으로 전주 대비 91.3% 증가했다.

올해 발생한 사망 포함 중증환자의 대부분은 65세 이상 고령자와 만성질환자며, 백신 미접종자다. 싱가포르는 코로나19 확진자가 18주차 1만4200명으로 전주 1만1100명 대비 27.9% 늘었다.

중국도 인플루엔자 의심환자 중 코로나19 양성률이 18주차에 16.2%로 14주차 7.5%에서 지속 증가 중이다. 중국질병통제센터는 올여름 유행이 작년 여름 수준을 상회하지는 않을 것으로 전망하고 있다. 

지영미 질병관리청장은 “정부는 국내외 동향을 면밀히 주시하고 있으며, 현재까지 코로나19 국내 발생은 안정적으로 관리되고 있으나, 다가오는 여름철 유행 가능성을 배제할 수 없는 상황”이라고 설명했다.

이어 “인접한 주변국들에서 코로나19가 증가하고 있는 만큼, 유행국가 여행 시 감염예방수칙 준수를 강조하면서, 입국시 의심증상이 있는 경우 검역관에게 알릴 것”을 당부했다. 

지 청장은 “코로나19 예방접종을 6월 말까지 연장 시행중”이라며 “65세 이상 어르신, 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 등 고위험군은 중증 및 사망 예방을 위해 지금이라도 백신 접종에 적극 동참해 달라”고 강조했다