정부가 추진 중인 의과대학 정원 확대로 시작된 의대 유치전이 치과대학 신설 요구로 번지는 모습이다.

치과대학 설립 요청서를 정부에 제출하는가 하면 위원회를 발족하거나 범시민 서명운동을 벌이는 등 치대 설립을 촉구하는 목소리가 커지고 있다.

충남대학교가 지난 11월 30일 교육부와 보건복지부에 '치과대학·병원 설립 요청서'를 제출했다. 

충남대가 신청한 치과대학(6년제) 입학정원은 70명(편제정원 420명)이다. 치과대학은 대전 보운캠퍼스 내 유휴공간(9만5000㎡)을 활용해 설립할 예정이다.

충남대는 기초 치과학 및 디지털 치과학 분야 대학 전문교원 89명을 치과대학에 활용하고 기초 치과학(15개), 치의학(23개), 디지털 치과학 기초과정(4개), 심화 과정(6개) 등 총 49개 과정으로 커리큘럼을 운영하겠다는 계획도 요청서에 담았다.

최근에는 국립 치과대학·치과병원 설립을 위한 범시민 서명운동을 벌여 한 달 만에 1만2000여명으로부터 지지 서명을 받아 교육부에 전달하기도 했다.

치대 설립 요구는 타 지역에서도 마찬가지다.

충청북도는 앞서 지난 9월 '충북지역 공공의료 인프라 확충을 위한 민관정 위원회'를 발족하고 정원 50명 규모 치과대학 설립 추진 계획을 밝힌 바 있다.

이때 추진위는 도내 의대정원 확대와 더불어 충북지역 치과대학 설치, 충북대병원 충주분원 건립 등의 목표를 실현코자 정부를 설득하겠고 밝혔다.

특히 기대수명 증가 및 고령사회 가속화에 따른 치과의료 수요가 증가하고 있지만 충청권에 국립 치과대학이 없어 치의학분야 의료 역차별을 받고 있는 상황을 언급했다.

이박에 충남도 공주대학교도 치대 설립 의지를 내비쳤다.

임경호 총장은 지난 9일 한 언론 인터뷰에서 의대뿐 아니라 치대와 약대 신설도 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

현재 전국 치과대학은 총 11곳으로 ▲수도권(서울대, 연세대, 경희대) ▲호남권(전북대, 원광대, 전남대, 조선대) ▲경상권(경북대, 부산대) ▲강원권(강릉원주대) ▲충천권(단국대)에 분포돼 있다.

이들은 요구하는 건 국립치과대학이다. 현재 충청권은 전국에서 유일하게 국립치과대학이 없다.

이에 학생들이 지방대학육성법 혜택에서 제외되는 역차별을 받고 있다는 지적이 제기되고 있다.  충청권 내 치과대학은 단국대 뿐이지만 사립대라는 점에서 지방대학육성법 대상이 아니다.

구교윤 기자 (yun@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기