응급의료체계 강화와 권역외상센터 중심의 치료 체계 등으로 중증외상 환자 치명률은 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 다만 생존 이후 장애를 겪는 비율은 늘었다.

특히 추락·미끄러짐 사고와 가정 내 발생 비중이 늘었다. 청소년 중독과 여성 자해·자살로 인한 비외상성 중증손상이 심각한 사회 문제로 떠오르는 모습이다.

질병관리청(청장 임승관)은 중증손상과 다수사상 발생 현황을 체계적으로 파악하기 위해 실시한 ‘2024 중증손상 및 다수사상조사 통계’ 결과를 발표한다고 25일 밝혔다. 

기존 ‘지역사회기반 중증외상조사 통계’를 확대, 개편한 이번 통계는 119구급대를 통해 이송된 중증외상 및 비외상성 중증손상 환자의 의무기록을 분석해 국가 및 시·도 단위 통계를 산출했다.

조사 결과 2024년 중증외상 환자는 총 8170명으로, 남성이 여성보다 약 3배 많았다(73.1% 대 26.9%). 연령대별로는 60대 환자가 1804명(22.1%)으로 가장 큰 비중을 차지했다.

중증외상 환자의 치명률은 54.7%(4467명)로, 2016년(60.5%) 대비 감소했다. 응급의료체계 강화와 권역외상센터 중심 치료 체계가 일정 부분 효과를 거둔 것으로 분석된다. 

하지만 생존자 3703명 중 74.9%에서 장애가 발생했고 이 가운데 30.8%는 중증장애로 분류돼 생존 이후 삶의 질(質) 저하 문제가 더욱 두드러졌다. 장애율은 2016년 62.8%에서 지속적으로 증가했다.

중증외상 주요 원인은 운수사고(47.8%)와 추락·미끄러짐(44.5%)이었다. 운수사고 비중은 2016년 59.6%에서 꾸준히 감소한 반면, 추락·미끄러짐 사고는 같은 기간 33.5%에서 44.5%로 크게 증가했다. 

이는 고령인구 증가와 주거·생활환경 변화가 반영된 결과로 분석됐다. 발생 장소 역시 변화 양상이 뚜렷했다. 

도로 및 도로 외 교통지역에서 발생한 중증외상은 2024년 47.4%로 감소 추세를 보인 반면 집·주거시설에서의 발생은 26.5%로 지속 증가했다. 중증외상이 교통사고 중심에서 일상생활 공간으로 확대되고 있다는 점에서 예방 정책의 방향 전환이 필요하다는 지적이다.

중증외상 환자의 권역외상센터 이송률은 2016년 15.0%에서 2024년 46.9%로 크게 증가했다. 질병청은 권역외상센터 중심의 치료 체계가 자리 잡으며 중증외상 대응 역량이 강화되고 있다고 평가했다.

비외상성 중증손상도 심각한 사회적 문제로 나타났다. 2024년 비외상성 중증손상 환자는 1만 6715명이었다. 

주요 원인은 화학물질 등 중독이 70.7%로 가장 많았으며, 자해·자살이 65.6%를 차지했다. 특히 여성의 비외상성 중증손상 중 자해·자살 비율이 남성 보다 크게 높았다(73.4% 대 57.5%)다.

연령별 분석에서는 10대에서 중독으로 인한 비외상성 중증손상 비율이 2015년 47.4%에서 2024년 76.9%로 급증했다. 이에 따라 질병청 중앙손상관리센터는 청소년 대상 의약품 오남용 예방교육을 확대할 계획이다.

임승관 질병관리청장은 “응급의료체계 개선으로 치명률은 감소했지만, 생존 이후 장애 부담이 커지고 있다는 점은 정책적 보완 필요성을 시사한다”고 설명했다.

이어 “중증손상 생존자를 위한 재활과 장애 관리, 지역사회 기반 지원 강화가 중요하다. 특히 청소년 중독과 여성 자해·자살 문제에 대한 사회적 관심과 예방 대책이 시급하다”고 강조했다.