우리들병원 이상호 회장과 최용수 원장은 최근 심하게 흘러내린 허리 디스크 치료에 내시경 시술의 새로운 접근법을 개발해 세계 의학계 이목을 집중시켰다.
이들이 개발한 시술법은 ‘심하게 흘러내린 디스크 탈출증 치료에 적용한 척추경 접근 내시경 기술’이란 제하 논문으로 국제학술지인 ‘World Neurosugery’에 게재됐다.
허리 디스크 탈출증은 수핵이 섬유륜 밖으로 빠져나와 신경을 압박하고 신경 염증을 일으켜 허리 통증과 함께 다리로 뻗어나가는 방사통이 발생한다.
디스크 수핵이 아예 떨어져나가 흘러내리면 극심한 통증을 일으키고, 심해질 경우 점차 감각이 없어지면서 대소변 장애, 하반신 마비가 발생할 위험이 있다.
흘러내린 요추 디스크 탈출은 내시경적 방법으로는 파열된 추간판을 제거하기 까다롭고 제한적이라고 알려졌기 때문에 그동안 관혈적 수술이 선호됐다.
환자 입장에서 최소침습적이고 재활 및 회복이 빠른 내시경 시술법은 치료 효과와 만족도가 높지만 기존의 접근법으로는 흘러내린 디스크 탈출증에 적용하기 어려운 한계가 있었다.
최용수 원장은 ‘척추경 접근법’, 즉 척추경에 미세한 구멍을 내 흘러내린 디스크를 안전하고 정확하게 제거하는 최신 기술에 성공, 그 연구결과를 발표했다.
흘러내린 허리 디스크 환자들에게 척추경 접근법을 시행하고 평균 12개월 동안 추적 관찰한 결과 파열된 디스크 수핵이 안전하게 제거됐고, 통증 및 기능장애 개선에도 효과적이었다.
모든 환자는 시술 당일 퇴원했으며, 합병증이나 척추 불안정증은 전혀 관찰되지 않았다. 흘러내린 디스크 조각에 접근하기 위해 척추경에 만든 미세 구멍도 완벽하게 재생됐다.
최용수 원장은 “접근이 용이한 척추관 내 디스크 탈출증은 물론 흘러내린 디스크와 같이 발견이 어렵고 까다로운 디스크 치료에도 내시경 적응증 한계를 줄이고 있다”고 말했다.
이어 “내시경 시술은 정확한 접근과 계획, 숙련된 기술이 매우 중요한 만큼 지속적으로 임상과 연구를 병행해 환자들에게 최상의 치료 혜택이 돌아가도록 노력하겠다”라고 덧붙였다.
박대진 기자 (
