차의과대와 차병원·차바이오그룹은 26일 판교 차바이오컴플렉스에서 한국생명공학연구원(이하 생명연)과 세포·유전자치료제(CGT) 공동연구개발을 위한 업무협약을 맺었다고 30일 밝혔다.

세 기관은 ▲CGT 분야 전문 인력양성 ▲아데노 부속 바이러스(AVV) 플랫폼 기술 개발 ▲AAV 플랫폼을 이용한 희귀 간 대사질환 치료제 개발 등에서 협력하기로 했다.

차의과대의 CGT 전문 연구인력 기반 기초연구 역량, 차병원·차바이오그룹 세포치료제 연구개발기술력, 생명연의 바이오 원천연구 및 공공인프라를 활용해 기존 의약품으로 치료할 수 없는 희귀난치성 질환에 대한 CGT 개발에 기여할 계획이다.

차의과대는 지난 2009년 국내 첫 체세포복제 배아줄기세포(NT-ESC) 승인·수립을 시작으로, 2014년 세계 최초 성인 체세포 복제 ESC주 확립 및 KDM4A 활용 효율 증진 등 선도적인 연구를 수행했다. 

차병원·차바이오그룹은 2009년 세계 첫 제대혈 줄기세포 뇌성마비 임상, 2011년 스타가르트병 배아줄기세포유래 치료 임상, 2013년 태아 뇌 줄기세포 파킨슨 임상, 2016년 노인성 황반변성 NT-ESC 임상과 더불어 2023년에는 파킨슨 환자에 대한 태아 도파민 전구세포 이식 효과에 대한 논문을 발표하며 CGT 분야 글로벌 리더로 자리매김했다.

차바이오텍은 독자적인NK세포 배양 기술을 활용해 항암 효과를 극대화한 NK세포를 생산하고 있으며, 이를 바탕으로 치료 효과를 더 높이기 위해 키메라 항우너 수용체(CAR)를 적용한 차세대 항암면역 세포치료제 'CAR-NK'를 개발하고 있다.

이들 기관은 대학, 연구소, 병원, 기업이 연계된 산·학·연·병 생태계를 구축하면서 기초연구부터 후보물질 발굴 및 임상, 상업화까지 추진 중이다.

생명연은 대한민국 대표 바이오 분야 출연연구기관으로 첨단 바이오 연구개발을 주도하고 있다.

작년에는 850억원 규모 '글로벌TOP 유전자·세포치료 전문연구단'을 유치했으며, 2028년까지 희귀난치질환 극복을 위한 차세대 세포·유전자치료제 원천기술을 확보하고, 임상 후보물질을 신속하게 검증하여 산업계로 연계하는 인프라를 구축할 예정이다. 

차원태 차의과대 총장은 "생명연과의 협력으로 희귀난치질환에 대한 세포·유전자치료제 개발 초석을 마련할 것"이라며 "연구 협력을 넘어 인력 교류, 공동워크숍 등을 추진해 폭넓은 분야로 협력이 확대될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. 

권석윤 생명연 원장은 "치료제가 없는 희귀난치질환에서 유망한 치료로 떠오르는 세포·유전자치료 연구·개발에 힘을 모으게 돼 뜻깊다"며 "협력 연구를 통해 구체적이고 실질적인 성과를 창출하겠다"고 밝혔다.