로타바이러스 백신의 국가예방접종 포함이 사실상 확정된 가운데 ‘접종비용’이 막판 변수로 부상하는 모습이다.
이미 많은 연구를 통해 접종 타당성이 입증된 만큼 정부나 의료계 모두 국가예방접종 포함에는 이견이 없지만 접종비용을 놓고 신경전을 전개되는 양상이다.
병원계에 따르면 최근 질병관리청은 로타바이러스 국가예방접종(NIP, National Immunization Program) 도입과 관련해 의료단체들과 의견을 나눴다.
이 자리에서 질병관리청은 로타바이러스 국가예방접종 시행계획을 공유하고 효율적인 접종이 이뤄질 수 있도록 협조를 당부했다.
주요 시행계획을 살펴보면 생후 2~6개월의 영유아의 백신접종 비용을 국가가 지원하는 방식으로, 오는 2023년 1분기 시행을 목표로 준비작업이 진행 중이다.
내년 로타바이러스 백신 접종 대상자가 21만명 정도로 추산되는 만큼 국비 192억원을 관련 예산으로 책정할 예정이다.
정부는 오는 12월까지 구체적인 예방접종 실시기준을 마련하고 백신 조달 구매, 대국민 홍보, 위탁 의료기관 계약 체결 등 만반의 준비를 마친다는 계획이다.
문제는 접종비용이다. 의료계는 로타바이러스 백신은 일반 예방접종과 다른 경구용으로, 복용 중 유의사항 등을 설명해야 하는 어려움이 있어 충분한 비용이 책정돼야 한다는 입장이다.
실제 현재 유통 중인 로타바이러스 백신은 GSK ‘로타릭스’와 MSD ‘로타텍’ 등 2개 제품이 대표적이며, 이들 모두 주사제가 아닌 경구용이다.
뿐만 아니라 경구용 백신은 복용 후 장중첩증 등 부작용 발생 가능성을 배제할 수 없는 만큼 그에 따른 보상체계가 이뤄져야 한다는 주장이다.
실제 정부가 마련한 이번 설명회에서도 의료단체들은 일제히 로타바이러스 백신에 대한 적절한 접종비용을 주문했다.
대한병원협회는 “경구용 특성상 설명에 할애해야 하는 시간이 적잖고, 부작용 발생시 책임 소재 등에 대한 부담도 상당하다”며 “그에 따른 충분한 보상이 보장돼야 한다”고 강조했다.
영유아 대상인 만큼 로타바이러스 접종에 절대적 비중을 차지할 소아청소년과 역시 적절한 시행비용 필요성을 주장했다.
특히 대한소아청소년과의사회는 이미 자체적으로 로타바이러스 백신 예방접종 지원사업을 시행 중인 일부 지방자치단체 사례를 참고해야 한다고 제언했다.
소청과의사회에 따르면 현재 서울시 강동구가 로타바이러스 백신 예방접종 지원사업을 시행 중이며, 관행수가 기준으로 10~15만원 수준에서 백신비와 시행비를 지원하고 있다.
대한내과의사회 역시 “접종 난이도에 따른 시행비 차별화가 필요하다”며 “소청과의사회의 예방접종 비용 연구결과를 시행비 책정에 참고해야 한다”고 동조했다.
대한가정의학과의사회는 “예상 출생아수를 여유롭게 계산해 로타바이러스 예방접종 관련 국가 예산을 증액할 필요가 있다”며 장기적 관점에서의 접근을 제안했다.
이에 대해 정부는 신중론을 견지했다.
질병관리청은 “관련 연구를 통해 접종 타당성을 입증해 로타바이러스 국가예방접종을 도입했다”며 “추후 공급방식이 확정되면 비용이 정해질 것”이라고 말했다.
다만 “난이도를 고려한 시행비 인상은 필요하다고 보이지만 쉽지 않은 사항”이라며 “의료계가 그 당위성을 입증할 기준을 제시한다면 국회 및 예산당국과의 협의에 적극 활용하겠다”고 덧붙였다.
한편, 로타바이러스는 중증 급성 위장관염을 유발하는 바이러스로, 생후 6~24개월 소아에게서 가장 많이 발생한다.
주로 신체 접촉과 매개물을 통한 분변과 구강 경로로 전염되며, 감염되면 설사와 함께 구토를 유발하고 결과적으로 중증의 탈수증으로 이어지기도 한다.
박대진 기자 (
