정부가 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 문제 해결을 위해 실시되고 있는 ‘응급환자 이송체계 혁신 시범사업’의 전국 확대 의지를 피력했다.

이달부터 오는 5월까지 3개월간 광주광역시, 전북특별자치도, 전라남도 등 3개 광역 지방자치단체 지역에서 실시중인 시범사업의 모니터링 및 수정‧보완을 거쳐 전국 광역응급의료 체계를 모두 구축한다는 방침이다.

8일 이중규 보건복지부 국장(공공보건정책관)은 “환자 이송체계를 시범 운영한 뒤 현장에서 지침이 어떻게 작동하는지 살펴보게 될 것”이라며 이 같은 향후 계획을 밝혔다.

그는 “모니터링에선 구급대원과 응급실 간 정보 공유가 원활하게 이뤄지고 있는지, 환자들이 지침에 따라 적절한 의료기관에 분산 이송되는지 등을 중점 살피계 될 것”이라고 설명했다.

현장 응급의학 전문의들의 반발을 의식한 듯 이 국장은 “의료계를 비롯한 소방대원 등 현장 상황을 고려해 평가 후 방향에 수정이 필요하면 지침을 보완할 계획”이라고 강조했다.

시범사업에서 중증응급환자는 119구급대가 환자정보를 광역상황실과 119구급상황관리센터에 동시에 전송해 실시간으로 정보를 공유한다. 

광역상황실은 환자 정보를 기초로 적정 병원에 수용 가능여부 확인 후 이송 병원을 선정, 현장에 안내한다. 만약 환자 긴급성에 비춰 신속한 병원 선정이 필요한 경우 등에는 구상센터와 광역상황실이 함께 협력해 병원을 선정한다.

또 적정 시간을 넘어 이송이 지연될 경우, 광역상황실이 병원 의료자원 현황 등을 참고해 안정화 처치가 가능한 우선수용병원을 선정해 환자를 수용토록 한다. 

시범사업 통해 6개로 나눠진 전국 광역 응급의료체계 모두 정비

성과 분석 ‘운영위원회’ 설치, 하반기 중 전국 확대 표준방안 마련  

응급환자 이송체계 혁신 시범사업 시행은 전남·광주·전북을 중심으로 3월 1일부터 본격 시작됐다. 이 국장은 “해당 시범사업 결과를 바탕으로 전국적으로 확대해 나갈 계획”이라고 소개했다. 

그는 “다양한 방법들을 고려하고 있다. 현재 6개로 나눠진 전국 광역 응급의료체계를 모두 세팅하는 것이 목표”라고 강조했다.

보건당국은 중앙의 일률적인 원칙보다 ‘지역별 지침’을 우선시한다는 방침이다. 지역마다 의료자원 상황이 다르기 때문에 전남·전북·광주 등 각 지역 상황에 맞는 이송 지침을 별도 수립했다.

특히 Pre-KTAS(중증도 분류) 적용을 통해 중증 환자(1~2등급)와 경증 환자(3~5등급)의 이송 병원을 명확히 구분했다.

전남 지역은 마지막까지 환자를 받아줄 수 있는 병원이 한정적인 점을 고려, 지침을 더욱 정교화한 것으로 알려졌다. 이 같이 지역별 특성을 반영해 지침 내용은 조금씩 달라질 수 있다는 판단이다.

이 국장은 “핵심 포인트는 소방청(구급대), 응급실, 중앙응급의료센터가 해당 지침에 따라 환자를 적절히 이송하고, 관련 정보를 실시간으로 공유하고 있는 것”이라고 밝혔다.

그는 “준비 기간이 짧아 일부 소방대원이 지침을 완전히 숙지하지 못하거나, 경증환자가 대형병원을 요구하는 경우가 있다. 정부는 꾸준히 현장의 목소리를 듣고 설득, 회유하는 작업을 병행할 예정”이라고 덧붙였다.

시범사업 진행 상황을 점검하고 향후 이송체계 혁신(案)의 전국 확산 가능성을 분석하기 위해 운영위원회도 설치, 운영된다. 운영위원회에는 보건복지부, 소방청, 중앙응급의료센터, 시·도 응급의료담당 부서, 지역소방본부, 시·도 응급의료지원단 등이 참여한다. 

운영위원회에서는 시범사업 세부운영 가이드라인, 사례 점검 계획 등을 논의한다. 또한 시범사업의 성과를 분석하고, 올해 하반기 중 전국으로 확대할 표준 방안도 마련할 계획이다.

이중규 국장은 “정부 차원에서 속도감 있는 정책이 추진되고 있는 만큼 지역별로 지침을 만들고 테스트하는 과정을 빠르게 진행해서 심각한 ‘응급실 뺑뺑이’ 문제 해결에 전력할 방침”이라고 거듭 강조했다.