한균희 연세대학교 교수(K-NIBRT 사업단장)는 한국제약바이오협회(KPBMA)가 이달 발행한 정책보고서를 통해 '제약바이오산업 발전을 위한 인력양성 방안'과 현안을 진단했다.

국내 제약바이오산업은 2027년까지 약 11만 명의 신규 인력 수요가 발생할 것으로 추산된다. 

문제는 이 기간 공급 가능한 인력은 약 3만 4000명에 불과, 향후 약 7만 6000명에 달하는 인력 부족 현상이 발생할 것으로 전망된다.

바이오헬스 인력 부족률 3.5%, 제조업 분야서 제일 심각 

직무별로 살펴보면 기술이전(35.3%)과 임상개발(19.1%) 분야가 인력 부족률이 가장 높았다.

다만, 전체 인력 구성에서 가장 큰 비중(37%)을 차지하는 '제조' 분야는 부족률은 11.6% 정도로 나타났지만, 비중이 큰 만큼 절대적인 부족 인원수는 가장 많은 것으로 분석됐다. 

제조 분야는 관련 전공자 비중이 41.3%에 불과해 비전공자 신입 채용 비중이 높은 구조적 특성을 보였다.

특히 2022년 말 기준 바이오헬스 분야의 인력 부족률은 3.5%로, 반도체(1.6%), 자동차(1.9%) 등 10대 주요 제조업 중 가장 높은 수치를 기록했다.

현재 정부는 보건복지부, 산업통상자원부, 교육부, 식품의약품안전처 등 여러 부처를 통해 다양한 인력양성 사업을 진행 중이다. 

하지만 부처별 역할 분담이 명확하지 않아 사업이 중복되거나 비효율적으로 운영되는 문제가 발생하고 있다.

한 교수는 "복지부와 식약처가 각각 운영하는 특성화대학원 사업의 경우 규모와 범위가 유사해 중복성 문제가 있다"면서 "식약처는 인허가 중심의 규제과학에, 복지부는 전주기적 산업 인재 양성에 집중하는 등 차별화가 필요하다"고 강조했다.

인재 확보 위한 마이크로디그리 등 '확장형 모델' 필요

또한 교육부 중심 대학 지원 사업과 복지부·산업부 중심 현장형 교육 사업이 유기적으로 연계되지 못하는 점도 한계로 꼽혔다.

이러한 문제를 해결하기 위해 보고서는 부처별 사업을 조율하고 미래 지향적 인재 양성을 기획할 '인력양성 컨트롤타워'의 필요성을 역설했다.

구체적 대안으로 ▲고급인재(석·박사)와 실무인재(오픈코스) 구분 투트랙 전략 ▲대학 밖에서 이수한 전문 교육(비학위 과정)을 대학 학점으로 인정하는 유연한 학사제도 도입 등이 제시됐다.

한 교수는 "영국 ATAC이나 아일랜드 NIBRT처럼 산업계 수요를 반영한 비학위 전문교육기관의 프로그램을 대학들이 '마이크로디그리' 등의 형태로 학점 인정하는 방안을 적극 검토해야 한다"고 제안했다.

그는 더불어 "글로벌 트렌드에 맞춰 디지털 전환(DX), 인공지능(AI) 활용, 데이터 분석 등 첨단 융복합 교육을 강화해 미래 현장형 인재를 육성해야 한다"고 덧붙였다.