최근 미국에서 열(熱)을 이용해 가정에서 사용할 수 있도록 고안된 건강 및 미용관리용 소기구들이 높은 인기를 끌고 있는 것으로 나타났다.

17일 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 따르면 미국 사회의 전반적인 고령화로 노년층 인구가 지속적으로 증가, 의료비 부담이 점차 늘어나고 있는 가운데 열을 이용해 가정에서 사용할 수 있도록 고안된 건강 및 미용관리용 의료기기들이 인기를 끌고 있다.

이같은 추세는 노년층 뿐만 아니라 중년층과 20∼30대 젊은층에도 빠르게 번지고 잇는 것으로 알려졌다.

현재 관련 시장에서 소비자들의 인기를 끌고 있는 제품은 따뜻한 물로 목욕을 하거나 발을 담그고 마사지하는 기구, 파라핀 왁스를 손과 발에 열을 쏘이는 Parrafin Baths, 따뜻한 김을 뿜어내는 마사지기, 얼굴에 김을 쏘이는 Face Spa, 목욕탕에 물방울을 만들어내는 Home Spa 등이다.

실제로 미국에서 가정용 건강미용기구의 생산업체로 두각을 나타내고 있는 HoMedics社는 올초 'Parrafin Baths'를 출시, 높은 판매고를 올렸다.

이 제품은 파라핀 왁스가 상당 수준의 열을 오랜 기간동안 간직할 수 있는 장점을 이용한 제품으로 수분내에 파라핀 왁스를 덥혀 손과 발에 파라핀 열을 쪼임으로써 가벼운 통증을 치료할 수 있도록 만들어졌다.

또 Interactive Health社가 개발한 'Warm Air Percussive Massager'는 마사지기에서 더운 공기를 내뿜어 열이 피부에 전달되고 부드러운 공기가 안마를 함으로써 근육을 이완시켜주고 스트레스를 녹여주는 제품으로 인기가 높다.

KOTRA 관계자는 "이러한 추세는 지난 수년간 매년 6.7%의 성장을 실현해 조만간 단독적인 시장을 형성하게 될 것으로 전망된다"며 "국내 관련업체에서도 미국 시장 진출을 신중하게 고려해볼 만하다"고 말했다.