제21대 대통령 선거가 목전에 다가왔지만, 주요 대선 주자들이 내놓은 공약에 미래 먹거리 중 하나로 꼽히는 '바이오' 육성 정책이 보이지 않아 업계가 우려하고 있다. 

29일 산업계에 따르면 주요 정당 대선 후보들의 공약 속에 제약·바이오 산업을 국가 미래 전략 산업으로 키우겠다는 의지는 엿보이지만 구체적인 청사진은 없는 것으로 파악됐다. 

우선 이재명 더불어민주당 후보는 인공지능(AI) 세계 3대 강국 실현 일환으로 100조원을 투자해 K-바이오헬스케어 및 콘텐츠 산업을 육성할 계획이다.

국내 벤처기업의 글로벌 단위 성장을 위해 과학기술 혁신 생태계 조성이 필요하며 AI, 바이오헬스케어 산업, 콘텐츠 문화 산업, 방위·항공우주 등 첨단 산업에 사상 최대 규모의 투자를 약속했다.

김문수 국민의힘 후보는 '자유경제혁신 기본법'을 통해 민간 주도 산업계 육성과 규제 철폐를 주장했다. 바이오위원회를 포함한 대통령 직속 '대한민국 미래기술 3+1 위원회 설립 계획도 밝혔다.

바이오·AI 데이터·바이오 파운드리를 연계한 신약 개발 생태계를 구축하고 AI·양자컴퓨터를 활용한 신약 개발 지원도 약속했다.

"산업계 의견 듣고 공약집 반영했던 과거 대선과 달라"

이러한 대선 후보들의 공약이 공개된 이후 업계는 제약·바이오가 구색맞추기용으로만 이용됐다며 실망하는 분위기다.

과거 대선 주자들은 산업계의 의견을 듣고 공약집에 반영했지만, 이번에는 그렇지 못했다는 것. 제약·바이오를 단순 과학산업에 묶어 지원하겠다는 모호한 공약만 제시됐다는 것이다. 

조기 대선으로 치러지는 터라 세부적인 정책 공약을 조율할 시간이 부족하고, 의료대란 등으로 보건·복지 정책 공약에 대한 국민적 관심이 높아 우선 순위에서 밀려났다고 산업계는 분석했다. 

한국제약바이오협회 관계자는 "보궐선거이다보니 큰 골격에 해당하는 공약은 나왔지만 세부 공약이 아직 나오지 않았다. 그러다보니 제약·바이오 관련 육성 정책이 미비한 것 같다"고 말했다.

이어 "게다가 의정갈등으로 보건의료 정책 공약에 대한 국민들 관심이 크고, 고령화로 복지 정책의 주목도가 높아지면서 산업 관련 공약이 후순위에 놓인 것 같다"고 덧붙였다.

그는 "제협회는 각 대선 캠프에 정책제안서를 전달했다"며 "차후 그 내용들이 반영된 정책 공약들이 나오지 않을까 생각한다"고 했다.

바이오벤처 관계자도 "국내 바이오 산업이 글로벌 시장에서 두각을 드러내고 있다"며 "백신·항암 기술을 통해 유망한 K-혁신신약들이 연구·개발되고 있는 상황"이라고 설명했다.

그는 또한 "대선 주자들 공약을 보면 바이오가 찬밥 신세인 것 같다"며 "AI를 적극 활용할 수 있는 분야로 바이오가 쓰이는 게 아닌가라는 생각이 들 정도다. 지금이야말로 미래 먹거리로서 바이오 산업 육성을 위한 구체적인 지원과 정책 공약이 필요한 때"라고 강조했다.