통풍을 유발하는 혈청 요산 수치에 영향을 미치는 술의 종류가 성별에 따라 다르다는 연구 결과가 나왔다. 남성은 소주, 여성은 맥주가 요산 수치 상승과 더 밀접한 연관이 있는 것으로 확인됐다.

강미라·김경아 삼성서울병원 가정의학과 교수 및 홍성준 박사 연구팀과 안중경 강북삼성병원 류마티스내과 교수 공동연구팀은 최근 ‘대한의학회지(Journal of Korean Medical Science)’를 통해 이 같은 내용을 담은 ‘한국인 음주 습관과 성별에 따른 혈청 요산 영향 분석’ 결과를 발표했다.

이번 연구는 지난 2011년부터 2016년까지 삼성서울병원에서 건강검진을 받은 18세 이상 성인 1만7011명을 대상으로 진행됐다. 연구팀은 서구권 데이터가 아닌 ‘한국형 음주 패턴’을 반영하기 위해 소주를 포함한 주종별 음주 유형, 성별, 비만도(BMI) 등을 종합적으로 고려해 분석했다.

분석 결과, 남녀 모두 술 종류와 관계없이 음주량이 늘어날수록 혈청 요산 수치가 상승하는 경향을 보였다. 하지만 요산 증가와 더 강하게 연관된 술 종류는 성별에 따라 차이가 있었다.

남성의 경우 한국인이 즐겨 마시는 ‘소주’가 요산 증가에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.

남성에서는 하루 0.5표준잔(소주 약 1~2잔) 수준의 적은 음주량에서도 요산 수치가 유의미하게 증가하는 경향이 관찰됐다. 반면 여성은 ‘맥주’ 섭취가 요산 상승과 밀접한 관련성을 보였다.

또한 남녀 모두 여러 주종을 섞어 마시면(폭탄주 등) 요산 수치가 더 높아지는 경향이 확인됐다.

연구팀은 이러한 결과가 한국 특유 술과 안주 문화와 관련이 있을 것으로 분석했다.

데이터 분석 결과, 소주나 섞어 마시는 술을 선호하는 남성과 맥주를 선호하는 여성은 단백질 함량이 높은 음식을 안주로 곁들이는 경향이 있었다. 육류 등 고단백 음식은 체내에서 요산 생성을 촉진할 수 있어 술과 함께 섭취 시 시너지 효과를 낼 수 있다.

연구팀은 이번 연구가 단순한 금주 권고를 넘어 환자 성별과 선호 주종, 식습관을 고려한 맞춤형 생활습관 교정의 근거가 될 수 있다고 설명했다.

안중경 교수는 “요산 수치가 높은 환자에게 무조건적인 금주를 권하기는 현실적으로 어렵다”며 “이번 연구는 성별에 따라 주의해야 할 술과 음식 조합을 구체적으로 제시해 임상 현장에서 실질적인 가이드로 활용될 수 있을 것”이라고 의의를 밝혔다.

다만, 비만 환자의 경우 음주 조절만으로는 요산 관리에 한계가 있다는 주장도 제기됐다.

연구 결과, 비만이 아닌 경우(BMI 25kg/m² 미만)에는 음주 습관 개선에 따른 요산 조절 효과가 뚜렷했으나 비만인 경우(BMI 25kg/m² 이상)에는 비만 자체에 의한 요산 상승 효과가 커 음주 조절의 이득이 상대적으로 적게 나타났다.

강미라 교수는 “맥주와 소주는 와인에 비해 1회 음주량이 많은 경향이 있어 양적 효과가 클 수 있다”며 “고요산혈증이 있는 비만 환자는 술 종류나 양을 조절하는 것뿐만 아니라 반드시 체중 조절을 병행해야 한다”고 강조했다.