전공의 수련환경과 환자 안전을 동시에 강화할 수 있는 대안으로 입원전담전문의 제도가 다시 주목받고 있다.

20일 대한입원의학회, 대한전공의협의회가 대한의사협회에서 주최한 ‘뉴노멀 수련병원 로드맵을 위한 제안’ 공동 세미나에서 교수진과 전공의들은 입원전담전문의 제도 성과와 과제를 공유하며 이 같은 공감대를 형성했다.

대학병원 교수 “환자 안전·전공의 교육 동반 향상 기대”

입원전담전문의는 병동에 상주하며 진찰과 경과 관찰, 환자·가족 상담, 각종 처치·시술, 퇴원계획 수립 등 입원환자 진료 전반을 맡는 전문의다.

1996년 미국에서 처음 도입됐고, 국내에서는 2016년 시범사업을 거쳐 2021년 본사업으로 전환됐다. 현재 전국 70여 개 병원에서 700명 이상이 활동 중이다.

입원전담전문의는 외래·수술·연구로 과중한 분과전문의 부담을 줄이고, 병동 내 의사결정을 신속·일관되게 할 수 있어 전공의 업무를 상당 부분 보완할 수 있다는 평가가 나온다.

현재 근무 형태는 ▲주 5일 주간 운영(1형) ▲주 7일 주간 운영(2형) ▲주 7일 24시간 운영(3형)으로 나뉜다.

이종찬 교수(분당서울대병원 소화기내과)는 “입원전담전문의 제도는 단순히 전공의 공백을 메우는 장치가 아니라 환자 안전과 전공의 교육 환경을 동시에 개선할 수 있는 핵심 제도”라고 말했다.

그는 입원 기간 단축, 재입원율 감소 등 성과를 제시하며 “전공의들이 수련에 집중할 수 있게 해주는 토대가 된다”고 평가했다. 

이은혜 교수(용인세브란스병원 입원의학과)는 “호흡기 환자는 진료 특성상 합병증 위험이 높아 입원전담전문의가 상주할 때 효과가 두드러진다”며 “환자 안전을 지키는 동시에 의료진의 부담을 줄일 수 있다”고 강조했다.

그러면서 “입원전담전문의와 함께하는 환경은 전공의들에게도 응급 대응과 다학제 팀 진료를 학습할 기회를 제공한다”며 “전공의가 단순 업무에서 벗어나 실제 교육적 경험을 쌓는 데 도움이 된다”고 덧붙였다.

다만 전문의 처우·지방 확산 등 보완해야 할 점도 산적해 있다는 게 이들 주장이다.

권민관 교수(서울아산병원 내과)는 “입원전담전문의 제도가 현장에서 긍정적 영향을 주고 있지만 여전히 불안정하다”며 “특히 인력 수급과 고용 안정성이 해결되지 않으면 제도 확산은 어렵다”고 지적했다.

그는 “제도 정착 과정에서 전공의 교육과 진료 연속성이 함께 고려돼야 한다”고 전했다.

고범석 교수(서울아산병원 유방외과)는 “전공의 법 시행 이후 수련환경은 근본적 변화를 겪고 있다”며 “입원전담전문의는 이를 보완할 수 있는 현실적 해법이지만 단순 대체 인력으로 한정해선 안 된다”고 말했다.

그는 “교수·전문의·전공의 역할을 재정립하는 교육 패러다임 전환 속에서 제도를 바라봐야 한다”고 강조했다.

김대중 교수(아산병원 내분비대사내과) 역시 “내과 수련은 환자 관리 경험이 핵심인데 입원전담전문의와 협업이 이를 강화할 수 있다”며 “미국처럼 hospitalist 기반 교육 모델을 도입하면 전공의가 임상역량을 체계적으로 쌓을 수 있다”며 학문적 기반 강화 필요성을 짚었다.

전공의 “대체인력 아닌 교육 강화하는 파트너돼야”

홍성민 사직 전공의(서울아산병원 외과)는 “입원전담전문의 제도를 통해 다양한 환자 경험을 쌓으며 진로를 고민할 수 있었던 점은 긍정적이었다”고 말했다.

더불어 그는 “인력이 부족할 때 무리하게 병동을 담당하거나 사실상 전임의 전(前) 단계처럼 활용되는 경우가 있었다”며 현실적인 문제를 짚었다.

그는 “공개적인 모욕 및 감정적 언사 등 심리적 압박도 있었다. 제도 확대 전에 전공의 권익 보장이 선행돼야 한다”고 강조했다.

박다희 사직 전공의(서울아산병원 소아청소년과)는 “제도 도입 초기에는 전공의가 교육적으로 필요한 환자를 배정받는 이상적인 구조였다”며 “그러나 시간이 지나면서 교육 기능은 약화되고 오히려 더 많은 환자를 맡게 되는 상황이 발생했다”고 지적했다.

그는 “입원전담전문의는 대체인력이 아니라 교육을 강화하는 파트너가 돼야 한다”며 “비교육적 업무 전가를 막을 제도적 장치가 필요하다”고 덧붙였다.

참석자들은 제도 필요성과 과제를 공유하며 “정부 지원이 뒷받침된다면 입원전담전문의는 전공의 교육과 환자 안전을 동시에 강화할 수 있는 제도적 전환점이 될 것”이라고 입을 모았다.

김충기 교수(이대서울병원 순환기내과)는 “입원전담전문의는 환자 안전과 수련환경 개선이라는 정책 목표와 직결된다. 특히 정부가 추진하는 ‘전문의 중심 병원’ 기조와 맞닿아 있다”며 “재정지원 체계 마련 없이 확대되면 제도 피로감이 커질 수 있다”고 조언했다.