한국보건산업진흥원은 한국과학기술원(KAIST) 전상용(생명과학과) 교수 연구팀이 췌장암, 대장암 같은 고형암 치료에 범용적으로 활용할 수 있는 나노백신을 개발했다고 13일 밝혔다.
고형암은 장기에서 발생하는 암이다. 나노백신은 나노입자 형태로 인체에 전달하는 백신이다.
진흥원에 따르면 해당 백신은 암 연관 섬유아세포(CAFs)를 표적으로 한다. CAFs에서 발현하는 대표적인 단백질 FAP에 T세포 면역반응을 일으켜 CAFs를 제거하는 방식이다.
CAFs는 면역저해 환경을 조성해서 암(癌) 성장과 전이에 역할을 하는 만큼 이를 제거하는 전략이 암 치료에서 중요하다.
연구팀은 이번에 개발한 나노백신이 생쥐 췌장암과 대장암에 대해 암 성장과 폐(肺) 전이를 효과적으로 억제하는 것을 확인했다.
특히 저분자 항암제인 독소루비신과 병용 투여할 경우 항암 효능이 향상돼 항암제의 종양 내 투과를 증가시키는 데 활용될 수 있다는 것도 입증했다.
전상용 교수는 "이번 연구에서 개발한 나노백신은 단독 치료용 항암 백신으로 사용될 수 있고 기존 항암제와의 병용요법에도 적용이 가능하다"며 "관련 기술에 대한 특허출원을 마쳤으며 추후 백신 의약품으로 개발되기를 기대한다"고 밝혔다.
한편, 이번 연구는 보건복지부 질병중심 중개연구사업의 지원을 받아 수행됐으며, 나노분야 권위지인 'ACS 나노'에 지난 15일 게재됐다.
임수민 기자 (
