뇌전증 환자의 사망 위험이 일반인보다 약 2.25배 높다는 국내 연구 결과가 나왔다.
순천향대 부천병원은 신경과 문혜진 교수팀이 최근 ‘뇌전증 환자의 조기 사망 및 사망 원인: 전국 인구 기반 신환자 코호트 연구’라는 제목의 논문을 국제학술지 ‘Neurology’에 발표했다고 18일 밝혔다.
뇌전증은 뇌의 전기적 이상 현상으로 뇌전증 발작이 반복되는 질환을 말한다. 별다른 유발 요인없이 발작이 2회 이상 반복되면 뇌전증으로 진단할 수 있다.
뇌전증은 일부 선천적인 경우도 있지만, 이미 정상 발달이 이루어진 뇌에 종양 및 감염, 외상, 뇌졸중 등이 발생해 후천적으로 발병하는 경우가 많다.
치매와 같은 뇌(腦) 퇴행성 질환도 뇌전증 원인이 될 수 있으며 최근 더욱 늘어나고 있다.
문혜진 교수팀은 국민건강보험 데이터를 이용해 뇌전증 환자 코호트 연구를 수행했다.
그 결과, 2008년부터 2017년까지 새롭게 진단 및 치료된 뇌전증 환자 13만 8998명 중 2만95명이 사망했으며 뇌전증 환자 사망 위험이 일반인보다 2.25배 높은 것으로 나타났다.
뇌전증 환자 주요 사망 원인은 뇌혈관질환(18.9%), 중추신경계를 제외한 악성종양(15.7%), 중추신경계 악성종양(6.7%), 외인사(7.2%), 폐렴(6%) 순이었다. 외인사 중에서는 자살(2.6%)이 가장 많았다. 뇌전증 및 발작 상태로 인한 사망은 1.9%를 차지했다.
문혜진 교수는 "뇌전증 환자의 사망 원인은 뇌전증의 원인이 되는 기저질환이 가장 큰 부분을 차지하지만, 발작에 따른 폐렴, 낙상, 자살 등도 상당히 큰 비중을 차지한다"고 설명했다.
이어 "뇌전증 환자 사망률을 줄이기 위해 발작 및 기저질환에 대한 적극적인 치료뿐만 아니라 부상 예방 교육, 자살 생각 모니터링 등 외부적 요인에 대한 적극적인 관리가 필요하다"고 덧붙였다.
임수민 기자 (
