서울성모병원은 오늘(23일) 오전 병원 내 대강당에서 내·외빈과 교직원 등 약 400명이 참석한 가운데 성 니콜라스 어린이병원 개원식을 개최, 아시아 소아청소년 의료 분야를 선도하겠다는 포부를 밝혔다. 

성 니콜라스 어린이병원은 산타클로스 유래가 된 가톨릭 성인 ‘성 니콜라스’ 이름을 따 명명됐다. 이는 자비로운 선행을 실천했던 성인의 뜻을 이어 환아들에게 마법 같은 치유 경험을 선사하고, 아이들 미래까지 건강하게 수호하겠다는 병의 의지를 담고 있다. 

"대한민국 소아 전문 의료체계 생태계 복원하고 역량 있는 미래 전문의 양성"

이번 어린이병원 개원은 단순한 조직 승격을 넘어, 위기에 처한 대한민국 소아 전문 의료체계 생태계를 복원하고 역량 있는 미래 전문의를 양성하는 인큐베이터 역할을 수행하는 데 목적이 있다. 

이를 위해 병원은 소아청소년과 14개 세부 분과 전문의 51명과 15개 협력 전문과 전문의 23명 등 총 74명의 대규모 의료진을 구성했다.  

의료진은 초극소 미숙아 치료를 비롯해 선천성 질환, 소아암 등 고난도 중증질환 등에 다학제 협진을 제공한다.

특히 2025년 수도권 유일 권역 모자의료센터로 선정된 인프라를 바탕으로 미숙아 및 고위험 신생아 치료에서 독보적인 역량을 발휘할 계획이며, '우리아이안심병원' 지정을 통해 24시간 소아응급진료 체계도 운영한다. 

연구 분야 성과도 두드러진다. 병원은 소아혈액종양 분야 초거대 AI 보건의료 서비스 개발 및 맞춤형 T세포 치료제 개발, 백일해 대응 과제 등 다양한 임상시험과 연구를 활발히 진행하고 있다. 

또 신체적 치료를 넘어 정서적·사회적 지원 모델을 구축했다. 강남교육청과의 협약으로 운영되는 '라파엘 어린이학교'는 정규 교과를 인정받는 교육기관으로 환아들 학업 지속을 돕는다.

소아청소년 완화의료팀인 '솔솔바람'은 치료 전(全) 과정에서 발생하는 통증과 심리적 문제까지 세심하게 관리한다. 

초대 병원장에는 소아혈액종양 분야 권위자인 정낙균 교수가 임명됐다. 정 병원장은 소아백혈병과 조혈모세포이식 분야의 임상 경험이 풍부하며, 현재 가톨릭의대 소아청소년교실 주임교수와 대한조혈모이식학회 이사장을 맡고 있다. 

정낙균 병원장은 “희귀·유전자 질환과 소아암 등 중증 소아진료체계를 포괄적으로 갖추는 동시에 환아와 가족들이 겪는 복합적인 갈등과 아픔까지 아우르는 맞춤형 전인 치유를 제공하겠다”고 말했다. 

이지열 서울성모병원장은 “병원의 임상·연구·교육 인프라를 바탕으로 국가적 소아 필수의료 체계 강화에 실질적으로 기여하겠다”고 밝혔다.