삼성창원병원 소화기외과 임지하 교수는 최근 ‘코로나19 팬데믹이 대장암 진행 상태에 미친 영향에 대한 비교 분석 결과’를 발표했다.

해당 논문은 최근 열린 대한대장항문학회 춘계학술대회에서 우수 논문상을 수상했다.

임지하 교수는 먼저 국내 대장내시경 시행률을 살폈다. 그 결과 코로나19 사태 전후로 변동폭이 크다는 사실을 확인했다.

코로나19 사태 초기였던 2020년 3월과 지난 2019년 12월을 비교해 보면 시행률은 50%정도 감소했다.

계속해서 대장암 진단을 받은 환자들의 병기를 확인했다.

우선 코로나19 팬데믹 상황에서 뚜렷한 대장암 병기 상승은 관찰되지 않았다.

하지만 종양표지자(체내 암세포의 존재를 나타내는 물질) 상승 및 림프관 침윤 등의 나쁜 예후인자를 가진 환자들이 많았다.

또한, 대장암 진단 당시 절제 수술이 불가할 정도로 심각하게 진행된 대장암 환자의 비율이 높았음이 확인됐다.

 

임지하 교수는 “코로나19 상황에서도 건강검진을 소홀히 하지 않아야 대장암을 조기 발견하고 치료할 수 있다"며 "감염병 유행 시기에 안전하게 검진받을 수 있는 환경과 시스템을 갖추는 게 필요하다”고 말했다.