한국로슈진단(대표이사 킷 탕)은 대한산업보건협회 한마음혈액원이 국내 최초로 헌혈 혈액의 말라리아 감염 여부를 확인하는 ‘코바스 말라리아(cobas® Malaria) 검사’를 도입했다고 10일 밝혔다.

이번 도입은 아시아태평양지역(APAC) 최초로 한마음혈액원이 채혈하는 모든 헌혈 혈액에 대해 말라리아 핵산증폭검사(NAT, 이하 PCR 검사)를 실시하게 됐다는 점에서 의미가 매우 크다.

통상적으로 실시하는 면역 검사와 달리 유전자를 직접 검사하는 PCR 방식은 아주 적은 양의 세균과 바이러스, 원충도 잡아낼 수 있는 정밀한 기술이다.

이를 모든 헌혈 혈액에 적용함으로써 기존 면역검사를 기반으로 한 혈액 안전관리 체계에 PCR 검사를 추가해 수혈 안전성을 한층 강화했다.

그동안 국내 헌혈 현장에서는 말라리아 항체 형성 여부를 확인하는 면역 검사가 주로 시행돼왔다. 하지만 면역 검사는 감염 초기 항체가 검출되지 않아 감염여부를 확신할 수 없는 한계가 있었다.

이 한계를 극복하기 위해 이번에 도입된 한국로슈진단 ‘코바스 말라리아’는 국내 최초로 허가받은 혈액 선별 전용 유전자 검사 시약으로 대용량 자동화 장비인 cobas 5800 system,  cobas 6800 system과 cobas 8800 system을 통해 빠르고 정확한 대량 검사가 가능하다. 

로슈진단의 말라리아 PCR 검사 도입은 정밀한 선별 검사를 가능하게 함으로써 헌혈 보류 기간을 합리적으로 단축할 수 있는 과학적 근거를 제공할 것으로 보인다.

이를 통해 소중한 혈액 자원을 환자들에게 안정적으로 공급하고, 국가적 혈액 수급난 해소에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

한국로슈진단 킷 탕(Kit Tang) 대표는 “단순한 진단 솔루션 공급을 넘어 한국의 국가적 보건 과제인 혈액 수급난 해소를 위해 한마음혈액원과 파트너로 함께하게 돼 매우 뜻깊다”고 전했다.

이어 “글로벌 혁신 기술을 한국 의료 환경에 맞게 적용함으로써 더 많은 환자가 가장 필요한 순간에 안전하게 혈액을 공급받을 수 있도록 돕겠다”고 강조했다.