에이프릴바이오가 덴마크 제약사 룬드벡에 기술수출한 신약 후보물질 ‘APB-A1(Lu AG22515)’이 갑상선안병증(TED) 임상 개발 중단 이후에도 룬드벡 주요 파이프라인에 이름을 올렸다.

룬드벡은 11일 공개한 2026년 3분기 실적발표 자료에서 APB-A1을 신경질환(Neurology) 분야의 임상 1상 파이프라인으로 분류했다.

APB-A1은 에이프릴바이오가 2021년 룬드벡에 최대 4억4800만달러(6000억원) 규모로 기술수출한 CD40L 저해제다. CD40과 CD40L 상호작용을 차단해 과도한 면역반응을 억제하는 기전이다.

당초 갑상선안병증 치료제로 개발됐으나 지난 8월 임상 1b상에서 기대했던 수준의 치료 효과를 확보하지 못하면서 해당 적응증 개발이 중단됐다.

당시 룬드벡은 “약물 작용기전과 안전성·내약성은 확인했지만 임상적 효능이 기대에 미치지 못했다”고 설명했다.

다만 “후보물질 자체를 반환하거나 개발을 전면 중단하는 대신 신경면역질환으로 적응증 변경을 검토하겠다”는 입장을 밝혔다.

이번 3분기 발표에서는 이러한 개발 방향이 유지되고 있음이 재확인됐다.

특히 룬드벡은 별도 발표 자료에서 APB-A1 작용기전과 다양한 적응증 확장 가능성을 강조했다.

자료에는 다발성경화증(MS), 시신경척수염(NMOSD), 중증근무력증(MG) 등이 신경면역질환 분야의 주요 치료제 개발 영역으로 제시됐다.

다만 이들 질환이 APB-A1의 차기 적응증으로 확정된 것은 아니다. 룬드벡은 구체적인 후속 임상 계획이나 개발 일정도 공개하지 않았다.

기술반환 우려 완화…관건은 차기 임상시험 성과

이번 발표는 APB-A1 기술반환 우려를 완화할 수 있다는 점에서 의미가 있다.

앞서 갑상선안병증 개발 중단 당시 시장에서는 후보물질 상업적 가치 하락과 후속 마일스톤 수령 지연 가능성이 제기됐다.

실제로 한국투자증권은 지난 8월 APB-A1 개발 전략 변경과 유상증자에 따른 주식 가치 희석 등을 반영, 에이프릴바이오 목표주가를 하향 조정했다.

그러나 룬드벡이 APB-A1을 기존 파이프라인에 유지하고 신경면역질환에서의 활용 가능성을 제시, 후속 개발 기대는 이어질 것으로 보인다.

다만 개발 지속이 곧 임상 성공을 의미하는 것은 아니다. 새로운 적응증을 확정하고 해당 질환에서 유효성을 입증해야 후속 임상 진입과 추가 마일스톤 확보를 기대할 수 있다.