정부가 소방 특화 의료체계 확충을 추진하면서 개원 이후 의료진 확보에 어려움을 겪어온 국립소방병원에 대한 지원 확대 가능성이 주목된다.

정부와 더불어민주당은 지난 8일 고위당정협의회를 열고 소방 관련 긴급 필수투자에 2조원 수준의 재정지원을 검토하기로 했다.

이와 별도로 화재진압 장비와 훈련시설, 소방 특화 의료체계 확충 등에 필요한 예산을 내년도 예산안 심의 과정에 반영하겠다는 방침도 밝혔다.

당정은 소방공무원이 지난 2020년 국가직으로 전환됐지만 소방 예산의 상당 부분을 지방자치단체가 부담하고 있다는 점을 고려해 중앙정부의 지원 확대를 추진하고 있다.

구체적인 재정지원 규모와 재원 마련 방안은 국회 예산안 심의 과정에서 추가 협의를 거쳐 확정할 예정이다.

이번 소방 특화 의료체계 확충 방침과 맞물려 의료진 확보에 어려움을 겪고 있는 국립소방병원에도 관심이 모인다.

지난 6월 개원한 충북 음성 국립소방병원은 서울대병원 위탁 운영을 통해 소방공무원 특화 진료와 지역 필수의료를 담당하고 있다.

하지만 국립소방병원은 개원 이후 의료진 확보가 원활하지 않아 진료체계 확대에 어려움을 겪어왔다.

지난달 공개된 국립소방병원과 소방청의 국회 제출자료에 따르면 전체 302병상 가운데 실제 운영 병상은 108병상에 그쳤다.

의사 정원 48명 가운데 상당한 결원이 발생했으며, 소화기내과와 호흡기내과, 정형외과, 영상의학과 등에서 의료진 확보에 어려움을 겪었다. 신장내과는 전담 전문의를 확보하지 못한 상태였다.

아울러 의료진 부족에 따른 진료체계 운영의 어려움은 수익 전망에도 영향을 미쳤다. 당초 300억원대로 예상했던 2027년도 의료수입 전망치도 190억원대로 하향 조정됐다.

병원은 개원 전부터 수차례 의료진 채용에 나섰지만, 개원 넉 달이 지난 10월에도 일부 진료과의 전문의 공백을 해소하지 못했다.

병원은 지난달 7일에도 신장내과 전문의 2명을 포함해 호흡기내과, 소화기내과, 정형외과 등 8개 진료과에서 진료전담교수 9명을 모집하는 8차 채용에 나선 바 있다.

정부는 앞서 마련한 2027년도 예산안에 국립소방병원 운영 관련 예산 411억원을 편성한 상태다.

이 가운데 이번 소방 특화 의료체계 확충 방침이 의료진 확보와 진료기능 확대 등 국립소방병원의 운영 과제를 해결하는 계기가 될 수 있을지 주목된다.