그간 성인 환자 중심으로 이뤄진 단일공 로봇수술 적용 범위를 다양한 복부 질환을 가진 소아 환자로 넓힐 수 있는 근거가 마련됐다.

분당서울대병원 외과 양희범 교수 연구팀은 체내 공간이 좁아 고난도로 알려진 ‘소아 단일공 로봇수술’ 안전성과 시행 가능성을 분석한 연구 결과를 발표했다고 30일 밝혔다.

이번 연구는 2023년 8월부터 2025년 9월까지 분당서울대병원과 계명대 동산병원에서 복부 질환으로 다빈치 SP 단일공 로봇수술을 받은 18세 이하 환자 21명 초기 임상 데이터를 분석한 것이다.

소아 환자는 복강(배 안)을 비롯한 체내 공간이 좁은 탓에 단일공 로봇수술에 사용하는 로봇 팔이 주변 장기에 부딪히는 문제가 발생할 수 있어 적용하는 데 어려움이 있다.

이런 한계를 보완하기 위해 연구팀은 단일공 로봇수술 시 소아 신체 조건에 맞춰 보조 장치(Access Port Kit)를 활용했으며 축적된 데이터를 토대로 안전성과 시행 가능성을 분석했다. 

소아 복부 수술이 연구 대상이었으며 담관낭종 절제술, 담낭절제술, 비장절제술, 식도열공탈장 복원술, 항문직장성형술 등 단순한 수술부터 고난도 수술까지 폭넓게 포함됐다.

수술에 활용된 장치는 로봇 팔이 드나드는 관의 위치를 조절하는 도구로 소아 배 안쪽 깊이가 얕다는 점을 고려해 관을 피부 표면에서 약 5cm 위로 띄워 고정했다. 

로봇 팔 위쪽 구간 일부가 몸 밖에 위치하게 되면서 아래쪽 관절이 소아의 좁은 배 안에서도 자유롭게 움직일 수 있는 공간이 생긴 것이다.

분석 결과, 수술 중 출혈량(중앙값)은 약 10ml로 고난도 수술이 포함됐다는 점을 감안하면 매우 적었다. 

수술 후 합병증은 전체 환자 21명 가운데 시술적 처치 필요 없는 경미한 합병증 4명, 시술적 처치 필요한 주요 합병증 2명 등 6명에서 발생했으나 모두 관리 가능한 수준이었다. 

또 개복수술로 전환한 사례는 1건에 불과했으며 관찰 기간 사망한 환자는 없었던 것으로 나타나 수술이 안전하게 시행할 수 있는 것으로 확인됐다.

분당서울대병원 양희범 교수는 “이번 연구가 초기 데이터를 분석한 후향적 관찰연구인 만큼 향후 대규모 환자군을 대상으로 한 전향적 비교 연구가 필요하다”며 “많은 소아 환자가 흉터 부담이 적은 단일공 로봇수술 이점을 누릴 수 있도록 관련 연구를 이어 나가겠다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 로봇수술 분야 SCI급 국제학술지 ‘The International Journal of Medical Robotics and Computer Assisted Surgery’ 2026년 6월호에 게재됐다.