삼성그룹이 글로벌 항암제 시장의 차세대 성장축으로 꼽히는 ADC(항체-약물 접합체) 분야로 사업 보폭을 넓히고 있다.

삼성바이오에피스는 중국 바이오텍 ‘프론트라인 바이오파마(Phrontline Biopharma)’와 공동 연구·개발 및 상업화를 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 지난 21일 밝혔다.

해당 협약은 삼성그룹이 바이오의약품 위탁생산(CMO/CDMO) 중심의 성장 전략에서 신약 파이프라인과 차세대 치료제 기술력 확보로 무게 중심을 옮기고 있다는 점에서 주목된다.

프론트라인은 이중 항체-이중 페이로드(Bispecific & Dual-payload)라는 차세대 ADC 기술을 보유한 유망 바이오텍이다.

삼성바이오에피스는 이번 계약으로 프론트라인이 보유한 ADC 파이프라인 2종의 공동 개발권을 확보했으며, 페이로드 1건에 대한 독점적 라이선스도 추가로 취득했다.

공동 개발이 확정된 1차 후보물질 ‘TJ108’은 EGFR(상피세포성장인자 수용체)과 HER3(인간 상피세포성장인자 수용체-3)를 동시에 표적하는 이중 항체 구조를 기반으로 토포이소머라제-1 억제제 및 튜불린 억제제 페이로드를 결합한 ADC 치료제다.

이는 단일 표적·단일 페이로드 한계를 극복하는 차세대 플랫폼으로, 고형암을 포함한 광범위 암종에서 적용 가능성이 높다.

바이오의약품 제조 강자서 차세대 항암 플랫폼 선점 의지 명확

삼성바이오에피스는 그간 바이오시밀러를 중심으로 글로벌 시장을 공략해왔으나, ADC 원천 기술 및 파이프라인 확보에까지 나서며 신약 R&D 강화 기조를 공식화했다.

이는 삼성바이오로직스의 ADC 생산 인프라 투자 및 CDMO 확장 전략과 맞물려, 그룹 차원의 ‘ADC 밸류체인 완성’으로 이어질 가능성이 높다.

ADC는 항체에 고독성 항암제를 결합해 암세포만을 정밀하게 제거하는 기술로, 글로벌 제약사들이 대규모 투자를 이어가고 있는 핵심 영역이다. 특히 EGFR·HER3 이중 표적은 현재 글로벌 빅파마들도 경쟁적으로 개발 중인 분야다.

ADC 글로벌 경쟁 구도 본격화

삼성그룹은 삼성바이오로직스 생산력과 삼성바이오에피스 개발력을 결합, ADC 분야에서 ‘기술 확보–제조–상업화’ 전 과정을 포괄하는 수직계열화를 완성하려는 전략을 구체화하고 있다.

이는 글로벌 시장에서 ADC 플랫폼을 둘러싼 로슈, 다이이찌산쿄, 화이자 등과의 직접적인 경쟁 신호로 해석된다.

이미 ADC 개발과 제조가 모두 대규모로 이루어지는  독립형 ADC 시설이 2월에 가동됐고, 삼성바이오로직스가 포함된 벤처펀드 삼성라이프사이언스펀드를 통해 ADC 관련 기술을 보유한 바이오텍에 투자를 진행해 왔다.

국내 기업 중에는 에임드바이오가 있고, 미국 브릭바이오, 스위스 아라리스 바이오테크 등 여러 유망 ADC 개발사에 투자하고 있는 상황이다.

삼성바이오에피스 김경아 사장은 “차별화된 ADC 기술을 보유한 프론트라인과의 협력을 통해 환자 미충족 수요를 해결하고 신규 성장동력을 확보할 것”이라며 “혁신치료제 영역에서 사업 기회를 적극 모색하겠다”고 밝혔다.