지아이이노베이션 관계사 지아이셀(대표 홍천표)이 튀르키예 벤처 캐피탈 투자 펀드사 TCT 헬스케어 테크놀로지스(이하 TCT)에 NK 세포치료제 기술수출 의향서를 체결했다고 21일 밝혔다.

양사는 주요 텀싯(term-sheet, 기술이전 체결 전 조건을 협의하기 위해 교환하는 서류) 논의를 마치고 내년 3월 기술이전 계약을 체결키로 협의했다.

이번 의향서에 따라 TCT는 터키 및 주변국(독립국가연합)에서 T.O.P. NK(동종유래 NK 세포치료제)의 상업화 권리를 가진다.

개발 및 임상 비용은 전액 TCT가 부담한다. 세포치료제 연구개발 기업 지아이셀은 계약 체결을 하면 반환의무가 없는 계약금과 상업화 이후 순매출액에 따라 두자릿수 경상기술료를 수령한다.

T.O.P. NK는 건강한 기증자 혈액에서 분리한 동종유래 NK 세포치료제다.

기존 동종유래 NK 세포는 건강인으로부터 NK 세포를 분리한 후 배양하는 과정에서 면역세포가 탈진돼 활성을 잃는 것이 문제가 된다.

T.O.P. NK는 지아이셀의 대량 배양기술을 활용해 '쌩쌩한' NK 세포 투여를 가능케 했다. 국내에서 이미 1상을 성공적으로 마치고 고형암·혈액암 환자 대상 임상2a상이 진행 중이다.

현재 튀르키예 정부는 세포치료제를 국가 주도로 전폭 지원하고 있다. 일본과 더불어 줄기세포 치료가 허용되는 국가 중 하나로 현지 세포치료제 생산을 위한 GMP 시설(5000㎡)을 완비했다.

지아이이노베이션과 함께 추가 파이프라인 및 기술이전을 논의하며 협업을 이어갈 계획이다.

지아이셀 장명호 고문은 "T.O.P. NK 세포치료제가 독보적 플랫폼으로서 확장성을 인정받게 돼 기쁘다"며 "이번 계약을 교두보로 NK 세포 글로벌 플랫폼 회사로 선두에 설 것"이라고 밝혔다.