광주 5·18 사적지이자 지역 공공의료 역사를 간직한 '옛 광주적십자병원'이 광주광역시의 무관심 속에 방치되고 있다는 지적이 제기됐다.

매입 당시 발행한 지방채 상환 시점이 코앞으로 다가왔음에도 7년째 이자만 납부하는 것은 물론, 건물 안전등급이 최하위 수준임에도 보수 예산조차 제대로 편성되지 않은 것으로 드러났다.

서임석 광주시의원은 1일 열린 민주보훈과 대상 2026년도 본예산 심사에서 옛 적십자병원의 관리 부실 실태를 강하게 질타했다.

광주시는 지난 2020년 해당 부지 매입을 위해 50억 원 규모 지방채를 발행했다. 문제는 오는 2027년 원금 상환 시기가 도래함에도 불구하고, 시는 매입 직후부터 현재까지 매년 7375만원의 이자만 납부해왔다는 점이다. 내년도 본예산안에도 역시 이자 비용만 편성됐다.

더욱 심각한 것은 시설 안전 문제다. 옛 적십자병원은 정밀 안전진단에서 즉각적인 보수·보강이 필요한 D·E 등급을 받은 노후 건물이다. 옥상 방수, 외벽 균열, 전기 및 소방 설비 등 전면적인 개보수가 시급한 상황이다.

그러나 광주시 내년도 예산안을 살펴보면 안전 불감증이 여실히 드러난다. 민주보훈유산 보수·정비 예산으로 책정된 금액은 8550만원에 불과하다. 이는 적십자병원을 포함한 관내 30개 사적지 전체를 관리해야 하는 비용이다.

서임석 의원은 "8000여 만원으로 30곳을 관리하겠다는 것은 사실상 아무런 유지보수도 하지 않겠다는 뜻과 다름없다"며 "활용 계획도, 안전 대책도 없이 이자만 축내는 애물단지로 전락했다"고 꼬집었다.

이런 상황에서 광주시가 적십자병원 앞에서 대규모 행사를 예고해 논란을 부추기고 있다. 시는 계엄사태 1주년을 맞아 '빛의 혁명, 기억과 연대' 행사를 병원 앞에서 개최할 예정이다.

안전등급 위험 판정을 받은 건물에서 대규모 행사를 진행하는 데 따른 위험요인이 있다는 지적이다. 

광주시 민주인권평화국 관계자는 "안전등급 위험 판정을 받은 건물 내부는 개방하지 않고 행사를 진행할 것"이라고 해명했으나, 붕괴 위험이 있는 노후 건물 주변으로 시민들을 모으는 행정 편의주의적 발상이라는 비판은 피하기 어려워 보인다.

서 의원은 "안전대책 생략은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"며 "시민 안전과 역사적 가치 보존을 위한 실질적인 대책 마련이 시급하다"고 촉구했다.

한편, 광주시는 지난 11월 옛 광주 적십자병원을 트라우마 치유센터로 변모하겠다는 계획 안을 공개한 바 있다.