“일부 의원에서는 수십 년 된 수동식 마취기를 그대로 쓰고 항균 필터도 사용하지 않으며 일회용 재료까지 재사용하고 있습니다. 대학병원보다 더 많은 전신마취가 시행되고 있지만 안전 관리 수준은 턱없이 미흡합니다.”

"의원급 마취 안전관리 수준 턱없이 미흡"

건국대학교병원 마취통증의학과 김태엽 교수가 대한마취환자안전협회 초대 회장으로 취임하며 내놓은 첫 메시지다.

지난 5월 출범한 협회는 수술 환자 안전 보장을 위한 표준 마련과 안전 문화 확산을 목표로, 특히 제도적 관리가 취약한 중소병원·의원급 의료기관 마취 안전 개선에 방점을 두고 있다.

김 회장은 최근 데일리메디와 만난 자리에서 “마취는 단순히 환자를 잠재우는 기술이 아니라 수술 전·중·후 전 과정을 안전하게 관리하는 핵심 과정”이라고 강조했다.

그는 “마취는 환자 생명과 직결된 가장 중요한 변수”라며 “수술 중 환자 의식과 통증을 조절하는 것뿐 아니라 호흡·혈압·산소포화도 등 전신 상태를 안정적으로 유지하는 것이 본질”이라고 설명했다.

“표준 없는 마취 환경, 협회 출범으로 기준 마련”

마취 안전 핵심 요소는 시설·장비, 전문인력, 회복실 운영 등 다양한 요소로 구성된다. 그러나 국내 중소 의료기관 상당수는 이런 최소 기준조차 충족하지 못한 채 운영되고 있는 실정이다.

김 회장은 “현재 의원급 의료기관에서만 연간 약 43만건의 전신마취가 이뤄지고 있으나 대학병원 수준의 안전 기준이 적용되지 않고 있다”며 “성형외과 등은 통계에 잡히지 않아 실제 규모는 훨씬 크고, 환자 위험은 눈에 보이지 않게 누적될 수밖에 없다”고 말했다.

그는 특히 “국내 소형병원 및 의원급 수술실 환경은 WFSA와 WHO가 제시한 최소 인력·시설 기준에 크게 못 미친다”며 “사망이나 불가역적 뇌손상 등 중대한 의료사고가 반복되고 있음에도 정확한 통계조차 없는 실정”이라고 지적했다.

협회는 직접적인 제재 권한은 없지만, 평가와 홍보를 통해 안전을 선도하는 기관을 부각시켜 시장의 자율적 개선을 유도하겠다는 방침이다.

김 회장은 “잘못된 기관을 제재할 권한은 없지만 잘하는 기관을 발굴해 홍보하면 환자 선택이 달라지고 경쟁 구도가 형성될 것”이라며 “마취 안전을 환자 유치 경쟁력으로 인식하도록 만드는 것이 목표”라고 설명했다.

이를 위해 협회는 시설·장비·인력·회복실 운영 여부 등 필수 항목을 기반으로 절대평가를 시행하고, 기준을 충족한 기관에는 학회 로고가 새겨진 인증 배지를 부여하는 방안도 검토 중이다.

정부 지원과 함께 환자들도 직접 질문하며 ‘마취 안전’ 인식 개선

정부 차원의 지원과 제도 개선도 필요하다는 지적이다.

김 회장은 “정부가 추진하는 환자안전 사업에 마취 안전은 거의 반영되지 못하고 있다”며 “제도권 밖 의료기관은 여전히 사각지대에 놓여 있고, 수가 구조 개선 없이는 현장 변화가 어렵다”고 꼬집었다.

이어 “소형병원 및 의원을 위한 마취안전기준을 도입해 전문의 주도로 표준화된 장비와 회복실까지 관리가 이뤄져야 한다”며 “이를 통해 예기치 못한 수술환자 사망률과 이환율을 최소화할 수 있다”고 강조했다.

끝으로 김 회장은 의사들 인식 못지않게 환자들 인식 개선도 필요하다고 덧붙였다.

김 회장은 “환자들도 상담실 인테리어나 간판보다 ‘마취기는 몇 년 된 장비인지, 항균 필터를 사용하는지, 일회용 재료를 재사용하지 않는지’를 반드시 물어야 한다”며 “환자의 질문이 쌓이면 의료기관도 바뀔 수밖에 없다”고 말했다.

또한 “표준화된 필수요건에 대한 통일된 체크리스트 부재로 병원이 자율적으로 관리하기 어렵다”며 “환자 안전을 보장하려면 최소 기준을 도입하고 이를 반복적으로 점검해야 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “대한마취환자안전협회는 미국 마취환자안전재단(APSF)과 협력해 국제 기준을 벤치마킹하고 있다”며 “환자 안전이 곧 의료기관 경쟁력이자 한국 의료의 신뢰도를 높이는 핵심 조건임을 사회적으로 확산시켜 나가겠다”고 밝혔다.