펩트론이 일라이 릴리와의 공동연구 계약기간을 기술이전 계약 체결 시한으로 해석하는 데 선을 그었다. 공동연구와 후속 상업계약은 별개이며, 연구가 종료된 뒤에도 협의를 이어갈 수 있다는 설명이다.

펩트론은 12일 “10월 7일은 현재 공동연구계약의 기본 계약기간과 관련된 시점이며, 후속 상업계약 체결기한을 의미하지 않는다”고 밝혔다.

회사는 “공동연구 종료·연장 또는 후속 협력 등과 관련해 중요한 사항이 구체적으로 결정되는 경우 관련 절차에 따라 안내하겠다”며 “현재까지 기존 공시 내용에서 변경해 안내할 사항은 없다”고 덧붙였다.

양사 협력은 2024년 10월 7일 체결한 플랫폼 기술평가 계약에서 시작됐다. 펩트론의 스마트데포(SmartDepot)를 릴리가 보유한 펩타이드 약물에 적용할 수 있는지 확인하는 내용이다. 이를 위해 펩트론은 릴리에 비독점적 라이선스를 부여했다.

스마트데포는 주사한 약물이 체내에서 서서히 방출되도록 해 투여 간격을 늘리는 기술이다. 양사의 공동연구가 약물에 대한 기술 적용 가능성을 평가하는 과정이라면, 후속 상업계약은 실제 사업화를 위한 권리와 조건을 정하는 단계다.

투자자들의 관심은 기술평가가 언제 마무리되고 상업계약으로 이어질지에 쏠려 왔다.

계약기간을 둘러싼 혼선도 있었다. 펩트론은 지난해 12월 정정공시를 통해 당초 ‘약 14개월’로 안내했던 계약기간에 ‘최대 24개월’이라는 조건을 추가했다.

당시 회사는 최대 24개월 조건이 최초 계약에도 포함돼 있었으며, 계약 자체가 연장되거나 변경된 것은 아니라고 설명했다.

이번 FAQ에서는 10월 7일 이전 결과를 기대한다던 과거 IR 설명의 의미도 짚었다.

회사는 “과거 설명은 당시 진행상황을 바탕으로 한 회사의 기대와 예상에 관한 설명”이라고 밝혔다. 특정 시점까지 계약 체결을 확약한 것은 아니라는 취지다.

펩트론은 연구 종료가 곧 후속 협력 중단을 뜻하지는 않는다는 입장이다. 회사는 “공동연구와 후속 상업계약은 별개 사항”이라며 “공동연구 종료 이후에도 후속 협력에 대한 검토와 협의가 진행될 수 있다”고 밝혔다.

공동연구 기간 중 상업계약 협의가 가능한지에 대해서도 회사는 “가능한 구조”라고 답했다. 다만 “구체적인 협의 내용이나 진행단계는 공개하기 어렵다”고 덧붙여 실제 협상 상황에 대해서는 말을 아꼈다.

대표이사 과거 발언도 같은 맥락에서 설명했다. 앞서 “필요한 자료는 전달했고 상대방의 판단이 남았다”고 언급한 데 대해 회사는 “당시까지 상대방이 요청한 주요 연구 및 자료 제공 절차를 진행했고, 이후 상대방 평가와 의사결정이 필요한 상황이라는 취지”라고 밝혔다.

기술적 평가와 상업적 조건 중 어느 부분이 주요 쟁점인지에 대해서는 답변하지 않았다. 루나플렉스를 활용한 시료의 제작·전달 여부 역시 개별 연구 수행내용에 해당해 공개하기 어렵다고 설명했다. 글로벌 제약사의 오송공장 방문이나 실사 여부도 비밀유지 의무를 이유로 확인하지 않았다.

회사는 전반적인 진행상황에 대해 “현재까지 기존에 안내한 내용에서 변경해 말할 사항은 없다”는 입장을 유지했다.

이번 설명으로 계약기간 의미는 분명해졌지만, 기술평가 결과나 상업계약 협의가 어느 단계에 있는지는 여전히 공개되지 않았다.

생산시설 투자와 자금조달에 대해서는 기존 계획을 재확인했다.

펩트론은 “현재까지 안내한 9월 중 착공 목표에는 변동이 없다”며 “현재 공시된 제2공장 총 투자계획은 890억원으로, 별도로 확정된 투자금액 변경이나 추가 자금조달 계획은 없다”고 밝혔다.

제2공장은 다양한 제품의 개발과 상업생산에 대응하기 위한 시설로 추진되고 있다. 회사는 앞선 8월 FAQ에서도 특정 단일 제품이나 제형을 위한 전용시설이 아니라 스마트데포를 적용한 여러 제품과 사업기회에 대응할 생산기반으로 구축할 계획이라고 설명했다.

이에 따라 공장 증설 자체를 릴리와의 후속 계약이 확정됐다는 신호로 보기는 어렵다.

전환사채(CB) 발행을 추진했으나 기관투자자를 확보하지 못하고 있다는 소문에 대해서는 “현재 회사가 전환사채 발행을 추진하거나 기관투자자를 대상으로 발행을 시도했다가 무산되고 있는 사실은 없다”고 밝혔다.

회사는 이번 FAQ가 새로운 경영사항이나 진행상황을 공개하는 자료는 아니라는 점도 강조했다.

펩트론은 “답변 일부 표현이 본래 취지와 다르게 확대되거나 해석되는 경우가 있어 확인 가능한 사실관계를 중심으로 답변하고자 한다”며 “투자판단에 중요한 새로운 사항이 발생하는 경우 관련 규정과 절차에 따라 별도로 안내하겠다”고 밝혔다.