셀트리온제약이 차세대 항체약물접합체(ADC) 개발을 위한 새로운 접합기술을 유럽 학술대회에서 공개한다.

기존 이중약물(듀얼페이로드) 플랫폼을 기반으로 치료 표적을 확대해 온 데 이어 항체를 별도로 개조하지 않고 약물을 결합하는 연구를 구체화해 ADC 플랫폼 경쟁력 강화에 나선 모습이다.

셀트리온제약은 오는 11월 18일부터 20일까지 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘제38회 EORTC-NCI-AACR(ENA 2026) 심포지엄’에서 ADC 관련 연구 2건을 포스터로 발표할 예정이다.

ENA는 유럽암연구치료기구(EORTC), 미국 국립암연구소(NCI), 미국암연구학회(AACR)가 공동 주관하는 국제 학술행사로, 차세대 항암제와 새로운 치료 표적, 초기 임상 및 비임상 연구 성과 등을 공유하는 자리다.

셀트리온제약이 발표할 연구는 ▲항체 엔지니어링이 필요 없는 Fab 영역 선택적 접합기술 ‘CellPh-Linker Conjugation’ ▲MMAE 기반 항암효과 상승과 부작용 감소를 목표로 하는 신규 듀얼페이로드 ADC 플랫폼 등 2건이다.

특히 주목되는 것은 항체를 별도 개조하지 않고 약물을 결합하는 ‘CellPh-Linker Conjugation’ 기술이다.

공개된 연구 내용에 따르면 해당 기술은 항체 Fab(항원결합단편) 영역에 약물을 선택적으로 접합하는 방식이다. 항체 자체에 별도 유전공학적 변형을 가하지 않아도 된다는 점을 특징이다.

ADC는 암세포를 인식하는 항체에 강력한 세포독성 약물을 연결한 치료제다.

이 과정에서 약물을 항체의 어느 위치에, 얼마나 균일하게 결합한지는 치료제 품질과 안정성, 약효 등에 영향을 미치는 주요소로 꼽힌다.

특히 위치선택적 접합기술은 약물이 결합하는 위치를 제어해 ADC 균일성을 높이기 위한 기술로, 차세대 ADC 플랫폼 개발에서 중요성이 커지고 있다.

셀트리온제약이 이번 연구를 통해 항체 개조 없이 특정 영역에 약물을 결합하는 기술을 제시한다는 점에서 향후 다양한 ADC 후보물질에 대한 활용 가능성이 관심을 모은다.

함께 발표하는 신규 듀얼페이로드 ADC 플랫폼 연구는 세포독성 약물인 MMAE를 활용하면서 다른 약물과 조합을 통해 항암효과 상승 가능성을 확인하고 원치 않는 부작용을 줄이는 데 초점을 맞추고 있다.

듀얼페이로드 ADC는 서로 다른 세포독성 약물 2종을 하나의 항체에 결합하는 기술이다.

단일 약물을 사용하는 기존 ADC의 한계를 보완하고 약물 저항성에 대응하기 위한 차세대 항암제 개발 전략으로 주목받고 있다.

듀얼페이로드 연구 이어 접합기술 개발 구체화

셀트리온제약은 최근 독자적인 ADC 플랫폼 확보를 목표로 다양한 표적과 약물 조합에 대한 연구를 이어왔다.

지난해 미국암연구학회(AACR 2025)에서는 HER2 표적 후보물질 ‘CTPH-02’를 통해 자체 듀얼페이로드 ADC 플랫폼을 처음 공개했다.

올해 4월 열린 AACR 2026에서는 TROP2 표적 ‘CTPH-03’과 엽산수용체알파(FRα) 표적 ‘CTPH-08’ 비임상 연구 결과를 발표하며 플랫폼 적용 범위를 확대했다.

당시 셀트리온제약은 신규 페이로드 개발과 함께 위치선택적 접합기술을 확보, ADC 플랫폼 경쟁력을 강화하겠다는 계획도 제시한 바 있다.

이번 유럽학술대회 발표는 이러한 연구개발 전략이 구체적인 기술 연구로 이어지고 있다는 점에서 의미가 있다.

기존 연구가 서로 다른 약물의 조합과 치료 표적 확대에 초점을 맞췄다면, 이번에는 항체와 약물을 연결하는 접합기술 자체에 대한 연구 성과를 제시한다는 점에서 차이가 있다.

셀트리온제약이 항체 개조 없이 약물 접합의 균일성을 어느 수준까지 확보했는지, 새로운 접합기술을 기존 ADC 플랫폼에 적용할 수 있을지가 향후 주요 관심사로 떠오를 전망이다.