“최근 인공지능(AI)에 대규모 자금과 관심이 집중되는 가운데 바이오산업은 긴 연구개발 기간과 투자 위축 등 쉽지 않은 여건을 지나고 있다.”

한국바이오협회 고한승 회장(삼성전자 미래사업기획단장)은 28일 코엑스에서 열린 ‘바이오플러스-인터펙스 코리아 2026(BIX 2026)’ 개막식에서 바이오산업 투자환경 어려움을 토로했다.

고 회장은 “녹록찮은 환경이지만 바이오는 실제로 사람 질병을 치료하고 국민들 삶을 변화시키는 산업인 만큼 지속적인 투자와 관심이 이어지기를 기대한다”고 강조했다.

이어 “이 자리에서 만난 기업과 연구자, 투자자들의 인연이 BIX를 출발점으로 공동연구와 사업화, 글로벌 시장 진출로 이어지기를 바란다”고 덧붙였다.

한국바이오협회가 주최하는 BIX 2026이 오는 10월 30일까지 진행된다. 올해는 ‘Real Innovation Glows in the Dark’를 주제로 바이오기업들이 투자 및 사업 협력 기회를 모색한다.

이날 개막식에는 고한승 회장을 비롯해 이민우 산업통상부 산업성장실장, 필립 제닝스 캐나다 혁신과학경제개발부 차관, 주한캐나다대사 등 국내외 주요 인사 150여명이 참석했다.

올해 행사에는 전 세계 300여개 기업이 참여해 600개 부스 규모 전시관을 운영한다.

삼성바이오에피스, 싸토리우스, 머크, 써모피셔사이언티픽 등 국내외 기업들이 신약개발부터 바이오의약품 생산공정, 분석장비, 자동화, 콜드체인에 이르는 다양한 기술과 솔루션을 선보인다.

AI 신약개발·방사성의약품 등 차세대 기술 조명

학술 프로그램 역시 바이오산업 기술 변화와 사업화 전략에 초점을 맞췄다.

올해 컨퍼런스에는 국내외 전문가 90여명이 연사로 참여해 총 30개 세션을 진행한다. 주요 의제는 AI 신약개발, 방사성의약품, 차세대 비만치료제, 우주 바이오제약 등이다.

기술 분야뿐 아니라 글로벌 인수합병, 신설 바이오기업, 해외 투자 및 시장 진출 전략 등 기업들의 성장과 직결되는 현안도 다룬다.

개막 기조세션에서는 신경줄기세포연구소 공동설립자이자 럭사 바이오테크놀로지 최고과학책임자(CSO)인 샐리 템플 박사가 연사로 나섰다.

템플 박사는 인간 줄기세포를 활용한 질환 모델링과 신약개발, 세포치료 연구 등을 소개하고 신경계 질환 치료 및 재생의학의 발전 방향을 제시했다.

29일에는 글로벌 로펌 굿윈(Goodwin)의 스튜어트 케이블 글로벌 M&A 총괄이 연자로 나선다. 플래그십 파이오니어링 이병건 특별고문이 좌장을 맡아 바이오기업들의 협상 전략을 논의한다.

해외 바이오산업계와의 협력도 확대한다.

올해 주빈국으로 선정된 캐나다에서는 바이오·헬스케어 기업 약 30곳이 사절단을 구성해 방한했다. 이들은 국가관을 운영하며 국내 기업과 공동연구 및 사업 협력 가능성을 타진한다.

리투아니아 역시 별도 국가관을 마련해 자국 바이오기업의 기술을 소개하고 국내 산업계와 교류에 나선다.

한국바이오협회는 행사 첫날 캐나다 바이오협회(BIOTECanada)와 업무협약을 체결하고, 마지막 날인 30일에는 스페인바이오협회(ASEBIO)와 협력 관계를 구축할 계획이다.

아울러 행사 마지막 날에는 비침습형 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술 시연도 예정돼 있다.

포시빌리티 뉴로테크놀로지스(Possibility Neurotechnologies)의 디온 켈리 박사가 뇌파 감지 헤드셋을 활용해 신체 움직임 없이 비눗방울을 만들거나 턴테이블을 작동시키는 기술을 선보인다.

이를 통해 거동이 불편한 환자들의 독립적인 일상생활을 지원할 수 있는 신경기술의 활용 가능성을 제시할 예정이다.

BIX 2026은 오는 30일까지 서울 코엑스에서 진행되며, 전시와 컨퍼런스 외에도 기업 간 네트워킹 및 비즈니스 협력 프로그램이 운영된다.

산업통상자원부 이민우 산업통상실장은 “막대한 기술 개발 비용과 오랜 임상 기간 등 혹독한 죽음의 계곡을 넘어야 하는 바이오 기업들을 위해 전폭적인 지원에 나서겠다”고 전했다.