코스맥스가 미국에서 박테리오파지(Bacteriophage)를 적용한 여드름 일반의약품(OTC) 생산 등 더마 영역을 확장하고 있다.

주력 화장품 제조자개발생산(ODM)을 넘어 미국 현지 OTC, 더마 제품 생산을 하고 있고, 피부 마이크로바이옴을 겨냥한 제품까지 상용 생산 영역에 포함시키고 있어 주목된다.

14일 미국 국립의학도서관이 운영하는 의약품 라벨 데이터베이스에 따르면 미국 스킨케어 브랜드 파일라는 ‘애크니 파지 세럼’ 제조업체에 코스맥스 USA를 등록, 현지 생산에 나선 것으로 나타났다.

코스맥스 USA는 코스맥스가 미국 사업 확대를 위해 운영하고 있는 현지 화장품 생산법인이다.

지배구조상 코스맥스가 지분 100%를 보유한 미국 중간지주사 코스맥스 WEST CORPORATION의 종속 회사로 코스맥스 USA와 코스맥스 캘리포니아는 손자회사에 해당한다.

지난 7월 개정된 최신 라벨에서 해당 품목은 인체용 일반의약품으로 분류돼 있으며, 코스맥스 USA가 파일라 제품 라벨 등록 주체와 등록자, 제조 사업자로 모두 기재됐다.

파일라 해당 제품 OTC 유효성분은 살리실산 0.5%다. 미국 FDA 신약 적용이 필요 없는 여드름 치료제 OTC M006을 적용받고 있다.

공개된 전성분에는 ‘C. 아크네스 박테리오파지’가 명시돼 있다. 여드름과 연관된 피부 상재균인 큐티박테리움 아크네스를 표적으로 하는 박테리오파지를 제품에 적용한 것이다.

박테리오파지는 세균을 숙주로 삼아 감염·증식하는 바이러스로, 특정 세균만 선택적으로 표적해 사멸시키는 특성이 있다. 감염질환과 마이크로바이옴 분야에서 활용 가능성이 주목받고 있다. 

브랜드사 파일라도 이 제품 핵심기술로 살아있는 박테리오파지를 내세우고 있다.

애크니 파지 세럼에 살아있는 박테리오파지가 적용돼 있으며, 피부 미생물군 전체에 영향을 주는 대신 여드름 관련 C. 아크네스(C. acnes)를 선택적으로 표적하도록 설계됐다고 설명하고 있다. 

다만 박테리오파지 자체가 미국에서 여드름 치료 유효성분으로 승인됐다는 의미는 아니다. 해당 제품의 OTC 유효성분은 살리실산 0.5%이고 박테리오파지는 기타성분으로 포함돼 있다.

제품 역시 개별 신약 허가 방식이 아닌 OTC 의약품으로 유통되고 있다.

美 생산능력 23% 확대…켄도·유니레버 등 고객사 확보

코스맥스 USA는 올해 1분기 매출 348억7228만원을 기록했다. 지난해 같은 기간 268억8961만원과 비교하면 약 30% 증가했다.

제품별로는 기초화장품 매출이 150억5157만원으로 전체의 43.2%, 색조제품이 191억7871만원으로 55.0%를 차지했다.

주요 고객사에는 기초제품 부문 켄도, 멜라루카, 유니레버 등이 있으며 색조제품에서는 스라이브(THRIVE) 등이 이름을 올리고 있다.

OTC 영역에서도 생산 고객군이 확인된다.

코스맥스 USA가 제조 또는 포장업체로 등록된 피치앤릴리(Peach & Lily) 선크림을 비롯해 뮤즐리, 노웩스, 프라임 프로메틱스 등 자외선차단 관련 OTC 제품이 다수 올라와 있다.

이런 상황에서 박테리오파지를 적용한 제품 생산으로 여드름 관리 등 OTC·더마 영역으로 확대되고 있는 것으로 풀이된다.

일반 화장품 원료와 달리 살아있는 박테리오파지를 활용하는 제품은 제조·보관 과정에서 생물학적 활성과 제형 안정성을 유지하는 것이 중요하다.

국내에서 축적해 온 피부 마이크로바이옴 연구 역량과 미국 현지 OTC 생산 인프라 간 연계가 본격화될 경우 현지 더마·기능성 스킨케어 사업 확장에도 속도가 붙을 지 업계 관심이 모아진다.