가톨릭대학교 성빈센트병원 심장혈관흉부외과 현관용 교수가 세계 최초로 단일공 로봇을 이용한 검상하 접근(subxiphoid approach) 흉부 교감신경절제술에 성공했다고 29일 밝혔다. 

흉부 교감신경절제술은 손 및 두경부 다한증과 안면홍조 등 교감신경 과활성으로 인한 증상을 치료하기 위해 시행되는 수술이다. 

다한증과 안면홍조는 양측 교감신경을 모두 치료해야 하는 경우가 많아 기존에는 양쪽 가슴에 각각 여러 개 절개창을 만드는 방식의 양측 흉강경 수술이 일반적으로 시행됐다.

기존 흉강경 수술법은 좌우 흉강에 각각의 수술 기구가 삽입되면서 늑간 공간을 통과하는데 이 과정에서 늑간신경이 자극받아 수술 후 환자들이 옆구리 찌릿한 감각이나 통증을 호소하는 한계가 존재했다.

이번 수술은 명치 아래 검상돌기 부위에 하나의 절개창을 만든 뒤 양측 흉강으로 접근하는 검상하 단일공 로봇수술 방식으로 진행됐다. 기존 수술법과 치료 효과는 동일하게 유지하면서 절개 수를 줄이고 늑간신경 자극을 최소화한다는 것이 큰 특징이다.

중앙의 한 절개창을 통해 양측 교감신경에 접근하기 때문에 늑간신경을 직접 자극하는 절개를 피할 수 있어 통증 경감에 획기적인 도움이 된다. 또, 절개 부위가 옆가슴이나 겨드랑이가 아닌 명치 아래에 위치, 수술 후 흉터에 대한 환자 부담도 크게 덜어준다.

3차원 고화질 영상과 다관절 기구 활용해 미세 구조물 정밀 절제

단일공 로봇수술 시스템이 제공하는 기술적 이점도 수술 완성도를 높였다. 확대된 3차원 고화질 영상과 다관절 로봇 기구를 활용해 좁은 흉강 내에서도 매우 정교한 수술이 가능하다. 

이를 통해 집도의는 교감신경줄기와 교감신경절 등 미세한 구조물을 보다 선명하게 확인하고 목표 부위만을 정밀하게 절제할 수 있다.

현관용 교수는 “다한증과 안면홍조는 생명을 위협하는 질환은 아니지만 환자 일상생활과 사회활동에 큰 영향을 미칠 수 있다”며 “이번 수술은 치료 효과를 유지하면서도 환자 부담을 줄일 수 있는 새로운 최소침습 치료 옵션이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

그는 또한 “이번 수술 경험을 바탕으로 다한증과 안면홍조 환자들에게 보다 부담이 적은 최소침습 치료를 제공할 수 있도록 연구를 지속해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.