이스라엘 최대 의료기관인 셰바 메디컬 센터는 자체 의료진 150명을 대상으로 백신 4차 접종 임상시험을 진행하기로 했다고 밝혔다.

 

임상 대상은 최근 1년간 혈청검사 데이터에서 백신 접종 후 일정 수준 이상의 항체 형성이 확인되고, 지난 8월 20일 이전에 1∼2회차 기초접종과 추가접종(부스터샷)을 마친 의료진이다.

 

셰바 메디컬 센터는 이번 임상에서 4차 접종의 효과와 이상 반응 등을 확인하고, 그 결과를 토대로 광범위한 연구를 진행한다는 계획이다.

 

앞서 이스라엘 백신 자문위원회는 지난 12일 면역 저하자에 대한 백신 4차 접종 문제를 검토했으나 당장 접종을 권고하지 않기로 했다.

 

3차 접종을 통해 형성된 면역력의 지속 기간이 아직 확인되지 않은데다, 오미크론 변이를 둘러싼 불확실성 등을 고려한 것이다.

 

하지만 자문위는 새로운 변이인 오미크론 확산 등을 고려해 이번 주에 고령자 등에 대한 4차 접종 필요성 등을 재검토하기로 했다.

 

오미크론 변이의 확산 속도가 델타 변이보다 빠른데다 백신 접종률이 높은 국가에서도 감염 확산세가 거센 점을 고려한 것으로 풀이된다.

 

이스라엘 보건부 최고 행정 책임자인 나흐만 아쉬는 "4차 접종 권고 가능성이 아주 높다. 다만 그 시기가 언제일지는 두고 봐야 할 것"이라고 말했다.

 

미국 질병통제예방센터(CDC)는 이미 지난 10월 말 면역 저하자에 대한 4차 접종을 권고한 바 있으며, 코로나19 백신 생산업체인 화이자의 앨버트 불라 최고경영자(CEO)는 오미크론 변이 대응을 위해 4차 접종이 필요할 수 있다는 견해를 밝혔다.

 

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