"선생님, 성관계를 할 때 30분이 넘도록 피스톤 운동을 하다 결국 사정을 못 하는 일이 허다한대요. 이상하게 자위를 하면 사정이 됩니다. 아내를 사랑하는데, 왜 이런 현상이 생길까요?"

지루증이란 사정을 할 것 같은 기분이 들지만, 음경의 근육이 강하게 수축해 쾌감의 절정에 도달하며 정액의 방사가 잘 되지 않는 현상을 말한다. 대부분의 사람들은 지루를 대단한 문제로 생각하지 않고 지루를 성적 우월함의 한 표시쯤으로 여기기도 하지만 지루도 병이라는 인식을 가지고 더 심해지기 전에 전문의를 찾아 치료를 받아야 한다. 지루로 사정 조절 능력을 상실하면 궁극적으로 부부 관계에 금이 갈 수도 있기 때문이다.

지루의 원인은 정신적 문제가 크게 작용한다. 상대 여성에게 성적 매력을 못 느낄 때, 아내에 대한 불만이나 적개심을 가지고 있을 때, 자신의 뜻과 관계없이 여성이 성관계를 원하거나 임신을 종용할 때, 성행위 자체에 죄책감을 가지고 있을 때 지루로 연결될 수 있다.

출산 등으로 여자의 질이 넓어져 남성이 자극을 느끼지 못해 사정이 안되는 경우도 있다. 또한 당뇨병, 약물 복용, 척추나 신경계의 손상 등 2차적으로 지루가 나타날 수 있다. 각종 최면제, 아편류, 알코올, 신경안정제 등도 지루 현상을 야기한다.

지루의 치료는 발병 원인이 있으면 그에 따른 원인을 제거하거나 치료를 하면 쉽게 해결할 수 있다. 하지만 정신적 문제라면 좀 어렵다. 먼저 불안감을 풀어주는 등의 심리치료를 해 성행위에 집중할 수 있도록 한다. 성관계 전 남녀가 서로 질외에서 성기를 자극하다가 사정감을 느낄 때 곧바로 삽입을 시도하는 행동요법은 큰 도움이 된다. 이 방법을 계속 반복하면 상당수에서 만족할 만한 효과를 거둘 수 있다. 심하면 삽입 전에 교감신경 자극제와 같은 약물 투여하는 경우도 있다.

한편, 몇몇 연구에 따르면 지루는 자위와도 관련이 있다. 지루를 호소하는 환자의 상당수가 최고로 흥분할 수 있는 자기 자신만의 독특한 자위 방법이 있는데, 실제 성관계에서는 파트너와 이런 행위를 하기 어려워 성적인 흥분을 하지 못한다는 것. 이 때는 자위를 두 달 가량 중단해 보고 강력한 욕구가 생길 때 성관계를 시도해 본다. 자신을 흥분시키는 독특한 성적 환상이나 행위가 있다면 파트너와 대화를 나눠 보고 실행해 보는 것도 한 방법이다.