혈액 한방울로 3가지 이상의 질병을 진단할 수 있는 종이 진단칩이 개발됐다.
서강대 화학과 신관우·권오선 교수와 덴마크 기술대 메드센 교수, 태국 출랄롱콘대학 로통쿤 교수 공동연구팀은 12일 전도성 잉크가 포함된 종이칩을 스마트폰과 연결해서 당뇨 등의 질환을 진단할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다.
해당 기술은 전압을 통해 유체의 이동시간과 방향 등을 조절할 수 있는 전기습윤현상을 원리로 하고 있다. 전도성 잉크가 포함된 종이칩 위에 혈액을 떨어뜨리고 혈액이 시약과 반응하도록 만든다. 이후 종이칩과 블루투스로 연결된 스마트폰 애플리케이션을 작동해 당뇨, 신장 이상, 뇌 질환 등을 진단하는 것이다.
연구팀은 "혈액 한 방울로도 3가지 이상의 질병 파악이 가능하다"라며 "혈당 분석을 비롯해 뇌 전달물질 변화, 신장 이상에 의한 요산의 농도 등을 동시에 분석할 수 있다"고 설명했다.
차후 휴대용 의료장비 및 디지털 헬스케어 분야에서 다양하게 활용될 전망이다. 특히 종이칩의 경우 가정용 프린터를 이용해 저렴하게 만들 수 있어 아프리카 등에서 전염병을 진단하는 적정기술로도 사용할 수 있다는 분석이다.
연구팀은 "고가의 장비와 전문인력 없이 질병을 진단할 수 있는 기술로 차후 3~4년 이내 상용화가 가능할 것으로 예상된다"며 "한국 및 미국 특허 출원을 완료한 상황"이라고 밝혔다.
한편 미래창조과학부와 한국연구재단 기초연구지원사업 지원으로 이뤄진 이번 연구 결과는 지난달 국제 학술지 'Advanced Materials Technologies'표지논문으로 실린 바 있다. |
